ન્યૂયોર્ક: મહિલા ફૂટબોલ માટે એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયમાં, ફિફા કાઉન્સિલે ૨૦૩૧માં યોજાનારા મહિલા વિશ્વ કપમાં ટીમોની સંખ્યા ૩૨ થી વધારીને ૪૮ કરવાની જાહેરાત કરી છે. આ નિર્ણય પુરુષોના વિશ્વ કપની જેમ જ છે, જે ૨૦૨૬ની ટુર્નામેન્ટમાં ૪૮ ટીમો સાથે રમાશે. એવી શક્યતા છે કે આ વિસ્તૃત ટુર્નામેન્ટનું યજમાનપદ અમેરિકાને મળી શકે છે.
૪૮ ટીમોની આ ટુર્નામેન્ટમાં ૧૨ ગ્રુપ હશે અને કુલ ૧૦૪ મેચો રમાશે, જે અગાઉના ૬૪ મેચો કરતાં વધુ છે. આ વિસ્તૃત કાર્યક્રમ અને ટીમોની વધેલી સંખ્યાને સમાવવા માટે ટુર્નામેન્ટની અવધિમાં પણ એક સપ્તાહનો વધારો કરવામાં આવશે.
ફિફાના પ્રમુખ ગિયાની ઇન્ફેન્ટિનોએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, "આ માત્ર ફિફા મહિલા વિશ્વ કપમાં વધુ ૧૬ ટીમો રમવા વિશે નથી, પરંતુ સામાન્ય રીતે મહિલા ફૂટબોલના સંદર્ભમાં આગળ વધવાના પગલાં છે, જેમાં વધુ ફિફા સભ્ય એસોસિએશનોને ટુર્નામેન્ટથી લાભ મેળવવાની અને સર્વગ્રાહી દૃષ્ટિકોણથી તેમના મહિલા ફૂટબોલ માળખાને વિકસાવવાની તક મળશે."
તેમણે વધુમાં કહ્યું હતું કે, "ફિફા મહિલા વિશ્વ કપ ૨૦૨૩, પ્રથમ ટુર્નામેન્ટ જેમાં તમામ કોન્ફેડરેશનની ટીમોએ ઓછામાં ઓછી એક મેચ જીતી હતી અને પાંચ કોન્ફેડરેશનની ટીમો નોકઆઉટ તબક્કામાં પહોંચી હતી, અન્ય ઘણા રેકોર્ડ્સની સાથે વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતા માટે એક નવું ધોરણ સ્થાપિત કર્યું છે. આ નિર્ણય સુનિશ્ચિત કરે છે કે અમે વૈશ્વિક સ્તરે મહિલા ફૂટબોલના વિકાસની ગતિ જાળવી રહ્યા છીએ."
ઇન્ફેન્ટિનોએ ગયા મહિને જણાવ્યું હતું કે આગામી વર્ષે જ્યારે ઔપચારિક નિર્ણય લેવામાં આવશે ત્યારે અમેરિકા અને યુનાઇટેડ કિંગડમ ૨૦૩૧ અને ૨૦૩૫ના મહિલા વિશ્વ કપનું યજમાનપદ મેળવવા માટે તૈયાર દેખાઈ રહ્યા છે. આ બંને દેશોએ એપ્રિલની શરૂઆતમાં સંબંધિત ટુર્નામેન્ટની યજમાની માટેની પ્રથમ સમયમર્યાદા પૂરી કરી હતી.
આગામી મહિલા વિશ્વ કપ, જે ૩૨ ટીમોના ફોર્મેટ સાથેનો છેલ્લો હશે, તે ૨૦૨૭માં બ્રાઝિલમાં યોજાશે.
આ ઉપરાંત, ફિફાએ અફઘાનિસ્તાનમાં મહિલા ફૂટબોલ અંગેની તેની કાર્યવાહીની વ્યૂહરચનાની પણ જાહેરાત કરી છે, જેમાં અફઘાન મહિલા શરણાર્થી ટીમની રચનાની કલ્પના કરવામાં આવી છે. કાઉન્સિલે ફિફા વહીવટકર્તાઓને શક્ય તેટલી વહેલી તકે અફઘાન મહિલા શરણાર્થી ટીમને વાસ્તવિકતા બનાવવા માટે કામગીરી શરૂ કરવામાં મદદ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે.
ઇન્ફેન્ટિનોએ તેમના નિવેદનમાં કહ્યું હતું કે, "આ એક સીમાચિહ્નરૂપ પહેલ છે. ફિફા દરેક છોકરીને ફૂટબોલ રમવાની શક્યતા આપવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે."
અફઘાન મહિલાઓ માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ છે કારણ કે ફિફાની યોજના તાલિબાનના વલણથી વિપરીત છે, જેણે મહિલાઓને રમતોમાં ભાગ લેવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે અને મહિલા અફઘાન રાષ્ટ્રીય ટીમોને માન્યતા આપતું નથી.
અફઘાન મહિલા સોકર ટીમના સ્થાપક સભ્ય ખાલિદા પોપાલે સીએનએનને જણાવ્યું હતું કે ફિફાની પ્રથમ શરણાર્થી સોકર ટીમની સભ્ય હોવાનો તેમને ગર્વ છે. તેમણે સીએનએનના અમાન્ડા ડેવિસને કહ્યું હતું કે, "અમે ખુશ છીએ કે ફિફાએ અફઘાન ખેલાડીઓ માટે આખરે મેદાનમાં પાછા ફરવાનો માર્ગ બનાવ્યો છે, પરંતુ અમને આશા છે કે ફિફા અમારા ખેલાડીઓને અફઘાનિસ્તાન મહિલા રાષ્ટ્રીય ટીમ તરીકે સત્તાવાર માન્યતા આપવા માટે તેના કાયદાઓમાં સુધારો કરશે."