રાજકોટ તા.૧૫ : રાજકોટ મહાનગરપાલિકાની ચૂંટણીનો રાજકીય માહોલ ગરમાયો છે. ફોર્મ પરત ખેંચવાની મુદત પૂરી થતાં શહેરના અનેક વોર્ડમાં ચિત્ર સ્પષ્ટ થયું છે. કેટલીક બેઠકો પર ભાજપના ઉમેદવારો બિનહરીફ જાહેર થવાની તૈયારીમાં છે, તો અનેક વોર્ડમાં ભાજપ અને કોંગ્રેસ વચ્ચે સીધી ટક્કર જામશે.

અગાઉ 2019માં રાજકોટ મનપાના વોર્ડ નંબર 13ની પેટા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના ઉમેદવાર નરશી પટોલિયાએ ઉમેદવારી પાછી ખેંચી તે જ દિવસે ભાજપમાં જોડાઈ જતાં ભાજપના નીતિન રામાણીનો માર્ગ મોકળો બન્યો હતો. કોંગ્રેસે ત્યારે ભાજપના બળવાખોર સંજયસિંહ વાઘેલાને ટેકો આપ્યો હતો, પરંતુ રામાણી 11,116 મતો એટલે કે 61 ટકા મતો સાથે વિજયી બન્યા હતા. તે જીત સાથે ભાજપનું સંખ્યાબળ 72 સભ્યોની જનરલ બોર્ડમાં 41 થયું હતું, જ્યારે કોંગ્રેસ ઘટીને 31 પર આવી ગઈ હતી.

2021ની ચૂંટણીમાં રાજકોટની 72 બેઠકો પૈકી ભાજપે મોટાભાગની બેઠકો કબજે કરી હતી. રાજ્યભરની છ મહાનગરપાલિકાઓમાં ભાજપે 474માંથી 409 બેઠકો જીતી હતી, જ્યારે કોંગ્રેસને માત્ર 43 બેઠકો મળી હતી. રાજકોટ સહિતની મહાનગરપાલિકાઓમાં ભાજપે પ્રચંડ બહુમતી મેળવી હતી.

હાલની ચૂંટણીમાં પણ કોંગ્રેસ આંતરિક જૂથવાદનો સામનો કરી રહી છે. પ્રવીણ સોરાની જેવા નેતાઓએ શહેર પ્રમુખ રાજદીપસિંહ જાડેજા અને ઇન્દ્રનીલ રાજ્યગુરુ જૂથ પર ટિકિટ ન આપવાનો આક્ષેપ કર્યો છે. શહેર પ્રમુખે આ આક્ષેપોને પાયાવિહોણા ગણાવી પક્ષવિરોધી પ્રવૃત્તિ ગણાવ્યા છે અને કાર્યવાહીની ચીમકી આપી છે. જાડેજાએ વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે આગામી ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસ ભાજપને જડબાતોડ જવાબ આપશે.

બીજી તરફ ગુજરાત કોંગ્રેસ પ્રમુખ શક્તિસિંહ ગોહિલે ભાજપ પર ચૂંટણીમાં ગેરરીતિના આક્ષેપો કર્યા છે. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે ભાજપ મતદારોને રૂ. 500 આપીને લલચાવી રહ્યું છે અને ઉમેદવારોને ફોર્મ પાછા ખેંચવા માટે રૂ. 7.5 લાખ સુધીની ઓફર કરી રહ્યું છે. કોંગ્રેસે ભાજપના શાસનમાં પાણી, ગટર અને રસ્તા જેવી પાયાની સુવિધાઓ ન સુધર્યાનો મુદ્દો પણ ઉઠાવ્યો છે.

રાજકોટ ભાજપનો ગઢ ગણાય છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની રાજકીય સફરની શરૂઆત 2001માં રાજકોટ વિધાનસભાની પેટા ચૂંટણીથી થઈ હતી. 2014 અને 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં પણ ભાજપનો અહીં દબદબો રહ્યો છે. 2022ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં રાજકોટ પશ્ચિમ બેઠક પર ભાજપના ડો. દર્શિતા શાહ 1,38,687 મતો એટલે કે 67.98 ટકા મતો સાથે વિજયી બન્યા હતા.

હાલ રાજકોટ મનપાની ચૂંટણીમાં ભાજપ સંગઠન અને સત્તાના જોરે મેદાનમાં છે, જ્યારે કોંગ્રેસ આંતરિક વિખવાદ અને નબળા સંગઠન વચ્ચે પડકાર ઝીલી રહી છે. ક્યાંક બિનહરીફની સ્થિતિ તો ક્યાંક કાંટાની ટક્કર જોવા મળી રહી છે.