કોલકાતા:પશ્ચિમ બંગાળના કોલકાતા શહેરમાં આવેલો પ્રખ્યાત રેડ રોડ માત્ર એક સામાન્ય માર્ગ નથી, પરંતુ તે ભારતના ઈતિહાસના અનેક ઉતાર-ચઢાવનો જીવંત સાક્ષી છે. આજે ૧૨મા આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસ નિમિત્તે વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદીની ગરિમામય ઉપસ્થિતિમાં અહીં ભવ્ય રાષ્ટ્રીય કક્ષાની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. હજારો લોકોએ એકસાથે આ જમીન પર યોગાભ્યાસ કર્યો હતો, ત્યારે આ રોડના સૈન્ય ઈતિહાસ અને બીજા વિશ્વયુદ્ધ સાથે જોડાયેલી તેની અદભુત સફરની વિગતો ફરી એકવાર દેશભરમાં ચર્ચાનો વિષય બની છે.

ઈતિહાસના પાનાઓ ઉથલાવતા માલૂમ પડે છે કે બીજા વિશ્વયુદ્ધ (WWII) દરમિયાન વર્ષ ૧૯૪૦ના દાયકામાં આ માર્ગનો ઉપયોગ બ્રિટિશ અને સાથી દેશોના સૈન્ય દ્વારા એક ફાઈટર એરસ્ટ્રીપ (હવાઈ પટ્ટી) તરીકે કરવામાં આવતો હતો. તે સમયે જાપાની સેનાના સંભવિત હવાઈ હુમલાઓનો સામનો કરવા માટે અને કલકત્તાની સુરક્ષા કાજે બ્રિટિશ એરફોર્સના ફાઈટર વિમાનો અહીંથી ઉડાન ભરતા હતા અને કટોકટીના સમયે અહીં જ લેન્ડિંગ કરતા હતા. યુદ્ધના વ્યૂહાત્મક હેતુ માટે બનાવવામાં આવેલો આ લાંબો અને મજબૂત માર્ગ તે જમાનાની સૈન્ય ગતિવિધિઓનું કેન્દ્રબિંદુ હતો.

કાળક્રમે આ સૈન્ય એરસ્ટ્રીપ નાગરિક ઉપયોગ માટે જાહેર માર્ગમાં ફેરવાઈ ગઈ અને આજે તે કોલકાતાના હૃદય સમાન રેડ રોડ તરીકે ઓળખાય છે. જે ધરતી પર ક્યારેક યુદ્ધના વિમાનો ગર્જના કરતા હતા અને સૈનિકો યુદ્ધની વરવી વાસ્તવિકતા વચ્ચે દોડધામ કરતા હતા, તે જ ભૂમિ આજે વૈશ્વિક શાંતિ, માનસિક સુખાકારી અને શારીરિક સ્વાસ્થ્યના પ્રતીક સમાન 'આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસ'ના ભવ્ય આયોજનનું મુખ્ય સ્ટેજ બની ગઈ છે. આ પરિવર્તન ભારતની શાંતિપ્રિય સંસ્કૃતિ અને વિકાસની યાત્રાને બહુ સુંદર રીતે પ્રદર્શિત કરે છે.

આજના આ ઐતિહાસિક કાર્યક્રમ દરમિયાન વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદીએ કોલકાતાના આ જ રેડ રોડ પરથી સમગ્ર વિશ્વને યોગનો પવિત્ર સંદેશ આપ્યો હતો. ભૂતકાળમાં જ્યાં બારૂદ અને સંઘર્ષની વાતો વણાયેલી હતી, ત્યાં આજે વહેલી સવારે દિવ્ય શંખનાદ, શાંતિ મંત્રોના ઉચ્ચારણ અને સામૂહિક આસનોથી સમગ્ર વાતાવરણ આધ્યાત્મિક ઊર્જાથી મહેકી ઉઠ્યું હતું. આ ભવ્ય નઝારો જોવા માટે સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર અને લશ્કરી ઇતિહાસકારો પણ ભારે ઉત્સાહિત જણાતા હતા.