ઉત્તર પ્રદેશમાં આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજાવાની છે. તમામ મુખ્ય રાજકીય પક્ષોએ તેમની ચૂંટણીની તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી છે. કોંગ્રેસ પાર્ટી પણ ખૂબ સક્રિય થઈ ગઈ છે. દરમિયાન, ચૂંટણી પહેલા રાજ્ય સ્તરના કોંગ્રેસ સંગઠનમાં મોટા ફેરફારો અંગે અટકળો ચાલી રહી છે. સૌથી મોટી અટકળો પ્રદેશ કોંગ્રેસ પ્રમુખ અજય રાયની આસપાસ છે.

   તો પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે શું કોંગ્રેસ ચૂંટણીના મહિનાઓ પહેલા ઉત્તર પ્રદેશમાં પોતાનું નેતૃત્વ બદલશે. તાજેતરમાં, કોંગ્રેસના યુપી પ્રભારી રાજેન્દ્ર પાલ ગૌતમે પણ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે પ્રદેશ પ્રમુખ અંગેનો નિર્ણય કેન્દ્રીય નેતૃત્વનો રહેશે.

   અજય રાયને લગભગ ત્રણ વર્ષ પહેલા, ઓગસ્ટ 2023 માં ઉત્તર પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિ (UPCC) ના પ્રમુખ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ તેમણે 2024 ની લોકસભા ચૂંટણી વારાણસીથી વડા પ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ  મોદી સામે લડી હતી. કોંગ્રેસમાં એક જૂથ માને છે કે ચૂંટણી પહેલા નેતૃત્વ બદલવું એ સંગઠન માટે એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય હશે, કારણ કે સંગઠને છેલ્લા કેટલાક વર્ષો વર્તમાન પ્રદેશ પ્રમુખ હેઠળ ચૂંટણીઓની તૈયારીમાં વિતાવ્યા છે. પક્ષનું નેતૃત્વ 2027 માટે સામાજિક સમીકરણોને ફરીથી સંતુલિત કરવાનું પણ વિચારી રહ્યું છે.

    જો અજય રાય રાજીનામું આપે તો આ મહત્વપૂર્ણ પદ માટે કોણ દાવેદાર બની શકે? નવા પ્રદેશ પ્રમુખ પદ માટે કોંગ્રેસના ધારાસભ્ય અને વિધાનસભા પક્ષના નેતા આરાધના મિશ્રા (મોના)નું નામ મુખ્ય રીતે ઉભરી આવ્યું છે. તેઓ પ્રતાપગઢના રામપુર ખાસ મતવિસ્તારનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા પ્રમોદ તિવારીની પુત્રી છે.

   ત્રણ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂકેલી આરાધના મિશ્રાને ઉત્તર પ્રદેશના રાજકારણ અને સંગઠનમાં બહોળો અનુભવ છે. તેમના નામની આસપાસ ચાલી રહેલી ચર્ચા વચ્ચે, સપ્ટેમ્બરમાં યુપીના પ્રભારી રાજેન્દ્ર પાલ ગૌતમની પ્રમોદ તિવારી અને આરાધના મિશ્રા સાથેની મુલાકાતની પણ ચર્ચા થઈ હતી.

   કોંગ્રેસમાં ચર્ચા ફક્ત બ્રાહ્મણ ચહેરા વિશે જ નથી. અગાઉ, રાજ્યના નેતા તરીકે ઓબીસી અથવા મુસ્લિમ ચહેરાની નિમણૂક કરવાની શક્યતા પણ સામે આવી હતી. જૂનમાં રાજેન્દ્ર પાલ ગૌતમને યુપીના પ્રભારી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા પછી, ઇમરાન પ્રતાપગઢી અને સીતાપુરના સાંસદ રાકેશ રાઠોડના નામ પણ કોંગ્રેસના સંભવિત સામાજિક જોડાણ અંગે ચર્ચામાં આવ્યા હતા.

  એક વિકલ્પ તરીકે, કોંગ્રેસ પ્રમુખની સાથે એક OBC અને મુસ્લિમ કાર્યકારી પ્રમુખની નિમણૂક કરવાનું વિચારી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં, પાર્ટી એક જ ચહેરાને બદલે વિવિધ સામાજિક જૂથોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની રણનીતિ પણ અપનાવી શકે છે.

જો અજય રાયને દૂર કરવામાં આવે છે, તો તેમનું ભવિષ્ય શું હશે? શું તેમને રાષ્ટ્રીય ટીમમાં જવાબદારી આપવામાં આવશે કે તેઓ વિધાનસભા ચૂંટણી લડશે? જો પ્રદેશ પ્રમુખને બદલવામાં આવે તો પાર્ટીમાં અજય રાયને બીજી મહત્વપૂર્ણ જવાબદારી સોંપવામાં આવે તેવી શક્યતાની પણ ચર્ચા છે.