દ્રાસ:કારગિલ યુદ્ધના ૨૭ વર્ષ પૂર્ણ થવાના અવસરે ૩ મે ૧૯૯૯ના રોજ જમ્મુ-કાશ્મીરના ઊંચા પર્વતો પર સ્થાનિક ભરવાડો દ્વારા પાકિસ્તાની સૈનિકો અને આતંકવાદીઓની ગુપ્ત ઘૂસણખોરીની માહિતી મળતા જ ૮૪ દિવસ સુધી ચાલેલા ભીષણ અને ઐતિહાસિક સંઘર્ષની શરૂઆત થઈ હતી.

ઘૂસણખોરોએ લેહ-શ્રીનગર હાઈવે પર કબજો કરીને લદ્દાખને બાકીના ભારતથી કાપી નાખવાનો નાપાક હેતુ સેવ્યો હતો, જેના જવાબમાં ભારતીય સેનાએ પેટ્રોલિંગ પાર્ટી મોકલી પરંતુ ઘૂસણખોરો દ્વારા કરાયેલા ક્રૂર હુમલામાં પાંચ સૈનિકો શહીદ થતાં પરિસ્થિતિ અત્યંત ગંભીર બની ગઈ હતી.

મૂળ સ્થિતિની ગંભીરતાને ધ્યાનમાં રાખીને ૯ મેના રોજ દારૂગોળાના ડેપો પર હુમલો અને ૧૦ મે સુધીમાં દ્રાસ, કાકસર તથા બટાલિક સેક્ટરમાં ૬૦૦ થી ૮૦૦ ઘૂસણખોરોની હાજરી સ્પષ્ટ થતાં ભારતીય સેનાએ મોટા પાયે સૈન્ય તૈનાત કરીને વળતી કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી.

સંઘર્ષના આગલા તબક્કામાં ૨૬ મેના રોજ વાયુસેનાના હુમલા અને ૨૭ મેના રોજ મિગ વિમાન તોડી પાડવાની ઘટના છતાં ભારતના બહાદુર જવાનોએ અડગ મનોબળ દાખવ્યું હતું, જેમાં ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ કે. નચિકેતા કેદ થવા છતાં અને સ્ક્વોડ્રન લીડર અજય આહુજાએ સર્વોચ્ચ બલિદાન આપીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો.

યુદ્ધની ભીષણતા વચ્ચે ૪ જુલાઈએ ટાઈગર હિલ અને ૫ જુલાઈએ દ્રાસ સેક્ટર પર ત્રિરંગો લહેરાવવામાં આવ્યો હતો, તેમજ ૭ જુલાઈએ કેપ્ટન વિક્રમ બત્રા સહિતના વીર સૈનિકોના બલિદાનના પ્રતાપે ૧૧ જુલાઈ સુધીમાં બટાલિક સેક્ટરની તમામ મહત્વપૂર્ણ ટેકરીઓ પર પુનઃ નિયંત્રણ મેળવી લેવાયું હતું.

આ ૮૪ દિવસના સંઘર્ષના અંતે ૨૬ જુલાઈ ૧૯૯૯ના રોજ ભારતે પાકિસ્તાની સેનાને સંપૂર્ણપણે ખદેડીને કારગિલ પર વિજય મેળવ્યો હતો, જે ભારતીય સેનાની અદમ્ય વીરતા અને દેશભક્તિના પ્રતીક તરીકે હંમેશાં અમર રહેશે..