અમેરિકા અને રશિયાના અવકાશયાત્રીઓની એક ટીમ રવિવારે કઝાકિસ્તાનના વિશાળ મેદાનોમાં સુરક્ષિત રીતે લેન્ડ થઈ હતી, જે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (આઈએસએસ) માં આઠ મહિના ગાળ્યા હતા.

નાસાના અવકાશયાત્રી ક્રિસ વિલિયમ્સ અને રશિયન ક્રૂના સભ્યો સર્ગેઇ કુડ-સ્વર્ચકોવ અને સર્ગેઇ મિકાયેવ તેમના 'સોયુઝ એમએસ -28' અવકાશયાનમાં પૃથ્વી પરત ફર્યા હતા. આ વાહન, પેરાશૂટની મદદથી, જેજકજગનના દક્ષિણ-પૂર્વમાં નિયુક્ત વિસ્તારમાં સુરક્ષિત રીતે ઉતરાણ કર્યું હતું.

સ્પેસ સ્ટેશન પર 241-દિવસનું સ્થળાંતર વિલિયમ્સ અને મિકાયેવનું પ્રથમ અવકાશ મિશન હતું, જ્યારે તે કુડ-સ્વર્ચકોવ માટે બીજું અવકાશ મિશન હતું.

આઇએસએસ પર અવકાશયાત્રીઓનું જીવન પૃથ્વી કરતાં વધુ પડકારરૂપ અને મુશ્કેલ છે. ખૂબ જ નાની જગ્યાએ, અવકાશયાત્રીઓ વ્યવસ્થિત રીતે ઊંઘે છે. એક અહેવાલ મુજબ, અવકાશયાત્રીઓએ પોતાનું પેસાબ રિસાયક્લિંગ પીવું પડે છે અને તેમને રેડિયેશનનો પણ સામનો કરવો પડે છે. અથવા તેના બદલે, અવકાશમાં સમય પસાર કરવો એ ખૂબ જ મુશ્કેલ કાર્ય છે.

બ્રિટિશ અવકાશયાત્રી મેગન ક્રિશ્ચિયને એક વખત આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેસ સ્ટેશનને 'ધ સન' ના પડકારોને વિગતવાર સમજાવ્યા. પૃથ્વીથી લગભગ 421 કિલોમીટરની ઊંચાઈએ પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં ફરતા આઇએસએસ છેલ્લા 25 વર્ષથી સતત સેવા આપી રહી છે. જો કે, 2030 માં, આઇએસએસને પેસિફિક મહાસાગરમાં ઊંડે ઊંઘવામાં આવશે. આઇએસએસમાં રહેતા અવકાશયાત્રીઓ 90-90 મિનિટના અંતરાલમાં સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્ત જુએ છે. તેનો અર્થ એ કે સ્પેસ સ્ટેશન દિવસમાં 16 વખત એટલે કે 24 કલાકમાં પૃથ્વીની પરિભ્રમણ કરે છે.