નવી દિલ્હી : કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા સોનિયા ગાંધીએ તાજેતરમાં પોતાના ખાનપાન અને જીવન સાથે જોડાયેલી ઘણી રસપ્રદ વાતો ખુલ્લેઆમ જણાવી છે. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે તેઓ ઇટલીથી ભારત આવ્યા હતા, ત્યારે અહીંની વિવિધ પ્રકારની વાનગીઓ જોઈને તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. શરૂઆતમાં તેમને ભારતીય ખોરાકમાં વપરાતા તીખા મસાલાઓથી ડર લાગતો હતો, કારણ કે તે આ સ્વાદોથી બિલકુલ અજાણ હતા. તે સમયે તેમને રસોઈ બનાવતા પણ આવડતું ન હતું, પરંતુ ધીમે ધીમે તેમણે માત્ર ભારતીય રસોઈકળા જ શીખી લીધી એવું નથી, પરંતુ અહીંના ભોજનને સંપૂર્ણપણે અપનાવી પણ લીધું.

સોનિયા ગાંધીએ પોતાના અને રાજીવ ગાંધી સાથેના સંબંધો વિશે એક ખૂબ જ સુંદર અને રસપ્રદ કિસ્સો પણ શેર કર્યો. તેમણે જણાવ્યું કે તેમની અને રાજીવ ગાંધીની મુલાકાત એક સારા ભોજનની શોધ દરમિયાન જ થઈ હતી. તેઓ સ્વાદિષ્ટ ખોરાકની તલાશમાં હતા અને આ જ સિલસિલામાં તેમની મુલાકાત રાજીવ ગાંધી સાથે થઈ, જે ધીમે ધીમે પ્રેમમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ. આ પછી ભારતીય ભોજન અને સંસ્કૃતિ તેમના જીવનનો એક અવિભાજ્ય ભાગ બની ગયા.

પોતાની મનપસંદ વાનગીઓ વિશે વાત કરતા સોનિયા ગાંધીએ જણાવ્યું કે તેમને ભારતીય ખાવાનું ખૂબ જ પસંદ છે. ખાસ કરીને બંગાળી ભોજન અને ગુજરાતના સુરત શહેરનું ખાવાનું તેમના હ્રદયની ખૂબ નજીક છે. આ ઉપરાંત કબાબ, ચિકન ટિક્કા, તંદૂરી ચિકન, દાળ મખની, કાશ્મીરી કોફ્તા અને પરંપરાગત કાશ્મીરી શાક હાક પણ તેમની મનપસંદ વાનગીઓની યાદીમાં સામેલ છે. તેમણે એ પણ જણાવ્યું કે ગાંધી પરિવારના ઘરમાં જ્યારે તેઓ આવ્યા ત્યારથી લઈને આજ સુધી રોજ માત્ર તુવેરની દાળ જ બને છે અને તેમના ઘરમાં બીજી કોઈ દાળ બનાવવામાં આવતી નથી. તેમણે એ પણ જણાવ્યું કે તેઓ પહેલા ખાંડવી બનાવતા હતા.

પોતાના જૂના દિવસોને યાદ કરતા સોનિયા ગાંધીએ ઇન્દિરા ગાંધીનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે જણાવ્યું કે ઇન્દિરા ગાંધીને પણ શરૂઆતમાં રસોઈ બનાવતા આવડતું ન હતું, પરંતુ ભોજનને લઈને તેમની સમજ અદ્ભુત હતી. ઇન્દિરા ગાંધી માત્ર એક જ વાર સ્વાદ ચાખીને કહી દેતા હતા કે કોઈ વાનગીમાં કઈ ચીજની કમી છે અને તેને વધુ સારી બનાવવા માટે તેમાં શું ઉમેરવું જોઈએ. આજે સોનિયા ગાંધીની સ્થિતિ એવી છે કે તેઓ દાળ-ભાત વગર એક દિવસ પણ રહેવાની કલ્પના કરી શકતા નથી.