તિરુવનંતપુરમ: કેરળના રાજકારણમાં સત્તાના સિંહાસન પર મોટો ફેરફાર થવા જઈ રહ્યો છે, પરંતુ આ ઐતિહાસિક ક્ષણે કોંગ્રેસના સૌથી લોકપ્રિય અને હાઈ-પ્રોફાઈલ નેતા શશિ થરૂરની ગેરહાજરીએ ભારે ચર્ચા જગાવી છે. આગામી સોમવારે એટલે કે ૧૮ મે, ૨૦૨૬ ના રોજ વી. ડી. સતીસન કેરળના નવા મુખ્યમંત્રી તરીકે શપથ લેવાના છે. તિરુવનંતપુરમમાં આ ભવ્ય શપથ ગ્રહણ સમારોહની તમામ વહીવટી અને રાજકીય તૈયારીઓ પૂર્ણ કરી લેવામાં આવી છે. જો કે, આ જ વિસ્તારના લોકપ્રિય સાંસદ અને વરિષ્ઠ કોંગ્રેસ નેતા શશિ થરૂર આ સમારોહમાં પ્રત્યક્ષ હાજર રહેશે નહીં, જેને પગલે કેરળથી લઈને દિલ્હી સુધી રાજકીય વર્તુળોમાં અટકળોનું બજાર ગરમ થયું છે.

જો કે, આ ગેરહાજરી પાછળ કોઈ રાજકીય નારાજગી નહીં પરંતુ તેમનો પૂર્વ-નિર્ધારિત વિદેશ પ્રવાસ જવાબદાર છે. શશિ થરૂરે પોતે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ 'X' પર એક સત્તાવાર પોસ્ટ શેર કરીને આ અંગે વિગતવાર માહિતી આપી છે અને સમારોહમાં હાજર ન રહી શકવા બદલ દુઃખ વ્યક્ત કર્યું છે.

અમેરિકામાં બોસ્ટનની મુલાકાતે રહેશે થરૂર

પોતાની પોસ્ટમાં શશિ થરૂરે જણાવ્યું છે કે, તેઓ આ દિવસોમાં અમેરિકાના બોસ્ટન શહેરની મુલાકાતે રહેશે. ત્યાં તેઓ પોતાની જૂની શૈક્ષણિક સંસ્થા (અલ્મા મેટર) 'ધ ફ્લેચર સ્કૂલ ઓફ લો એન્ડ ડિપ્લોમસી' (જે પ્રખ્યાત ટફ્ટ્સ યુનિવર્સિટીનો એક ભાગ છે) ખાતે આયોજિત દીક્ષાંત સમારોહમાં મુખ્ય વક્તા તરીકે ગ્રેજ્યુએશન ભાષણ આપવાના છે. આ ઉપરાંત, તેઓ તેમના પોતાના સ્નાતક વર્ગના ૫૦મા વર્ષગાંઠના પુનઃમિલન (Reunion) કાર્યક્રમમાં પણ ભાગ લેશે. થરૂરે પોતાની પોસ્ટના અંતમાં એક મોટો રાજકીય સંકેત આપતા લખ્યું છે કે, "આ અમેરિકામાં મારા ભૂતકાળની ઉજવણી કરવાનો સમય છે, જ્યારે હું કેરળમાં ભવિષ્યની રાહ જોઈ રહ્યો છું." તેમના આ વાક્યને નિષ્ણાતો કેરળના રાજકારણમાં તેમની ભવિષ્યની મુખ્ય ભૂમિકાના સંકેત તરીકે જોઈ રહ્યા છે.

કેરળ કોંગ્રેસના 'કિંગમેકર' અને હાઈકમાન્ડના વ્હાલા

છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી શશિ થરૂર કોંગ્રેસ હાઈકમાન્ડની અત્યંત નજીક આવ્યા છે. ભલે સ્થાનિક સ્તરે કેટલાક નેતાઓ સાથે તેમના વૈચારિક મતભેદોની ચર્ચા થતી હોય, પરંતુ સામાન્ય જનતા અને પક્ષના કાર્યકરોમાં તેમની લોકપ્રિયતા સર્વોચ્ચ સ્તરે છે. તાજેતરમાં યોજાયેલી કેરળ વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન કોંગ્રેસના નેતૃત્વવાળા યુનાઇટેડ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ (UDF) ના તેઓ સૌથી મોટા અને ડિમાન્ડિંગ સ્ટાર પ્રચારક સાબિત થયા હતા. રાજ્યભરના ઉમેદવારો પોતાની રેલીઓમાં ભીડ ખેંચવા માટે થરૂરના સમયની માંગણી કરતા હતા.

યુવા અને શહેરી મતદારોમાં ક્રેઝ, તિરુવનંતપુરમથી બહાર વિસ્તરી છબી:

શશિ થરૂરે ઉત્તર કેરળથી લઈને દક્ષિણ કેરળ સુધી તોફાની પ્રચાર કરીને પક્ષને મજબૂત સ્થિતિમાં લાવી દીધો છે. ખાસ કરીને ભણેલા-ગણેલા યુવાનો અને શહેરી મતદારોમાં તેમની અંગ્રેજી અને મલયાલમ વક્તૃત્વ શૈલી તેમજ આત્મવિશ્વાસપૂર્ણ ભાષણોનો ભારે ક્રેઝ જોવા મળ્યો છે. કોંગ્રેસ પક્ષ પણ હવે સ્વીકારી રહ્યો છે કે થરૂરનો પ્રભાવ માત્ર તિરુવનંતપુરમ પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ તેઓ હવે સમગ્ર કેરળ રાજ્યમાં કોંગ્રેસનો મુખ્ય ચહેરો બની ચૂક્યા છે અને ભવિષ્યમાં પક્ષની કમાન તેમના હાથમાં આવી શકે છે.