મહારાષ્ટ્રમાં ટેક્સી અને રિક્ષા ચાલકો માટે મરાઠી ભાષાના જ્ઞાનને ફરજિયાત બનાવવાના રાજ્ય સરકારના નિર્ણયને લઈને રાજકીય ગરમાવો તેજ થયો છે. શિવસેના (UBT)ના સાંસદ સંજય રાઉતે મંગળવારે આ નિર્ણયનું સમર્થન કરતા જણાવ્યું હતું કે પ્રાદેશિક ભાષાનું સન્માન કરવું એ દરેકની જવાબદારી છે અને આમાં કોઈ રાજકારણ ન હોવું જોઈએ. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે અન્ય રાજ્યોમાં પણ ડ્રાઈવરો માટે સ્થાનિક ભાષાનું જ્ઞાન જરૂરી હોય છે, તેથી મહારાષ્ટ્રમાં આ પ્રકારના નિયમ સામે વિરોધ ઉઠાવવો એ તર્કહીન છે.

સંજય રાઉતે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે પશ્ચિમ બંગાળમાં બંગાળી, ગુજરાતમાં ગુજરાતી અને કર્ણાટકમાં કન્નડ ભાષા જાણવી જરૂરી છે, તો મહારાષ્ટ્રમાં મરાઠી માટે કેમ પ્રશ્નો ઉઠાવવામાં આવે છે? તેમણે વોટ બેંકની રાજનીતિ પર પ્રહાર કરતા કહ્યું કે ભાષાના નામે સમાજમાં ભાગલા પાડવા યોગ્ય નથી. સ્થાનિક ભાષા જાણવાથી ડ્રાઈવરોને જ ફાયદો થશે કારણ કે તેઓ મુસાફરો સાથે વધુ સારી રીતે સંવાદ કરી શકશે. સરકારના આ પગલાનો હેતુ પ્રાદેશિક ઓળખ જાળવી રાખવાનો અને જાહેર સેવાઓમાં પારદર્શિતા લાવવાનો છે.

 અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે મહારાષ્ટ્રના પરિવહન મંત્રી પ્રતાપ સરનાઈકે તાજેતરમાં જાહેરાત કરી હતી કે 1 મે થી રાજ્યમાં તમામ રિક્ષા અને ટેક્સી ચાલકો માટે મરાઠી વાંચતા, લખતા અને બોલતા આવડવું અનિવાર્ય રહેશે. જો ડ્રાઈવરો આ માપદંડમાં નિષ્ફળ જશે તો તેમના લાયસન્સ રદ કરવાની પણ જોગવાઈ કરવામાં આવી છે. આ માટે મુંબઈ મરાઠી સાહિત્ય સંઘ અને કોંકણ મરાઠી સાહિત્ય પરિષદ જેવા સંગઠનો ડ્રાઈવરોને મરાઠી શીખવવાની જવાબદારી સંભાળશે.

આ નિર્ણય સામે કેટલાક ડ્રાઈવર યુનિયનોએ વિરોધ પણ દર્શાવ્યો છે, જેને પગલે સરકારે નિયમોના અમલીકરણ માટે 6 મહિનાની રાહત આપવાનો વિચાર કર્યો છે, જોકે દસ્તાવેજોની ચકાસણી પ્રક્રિયા ચાલુ રહેશે. મોટર વ્હીકલ એક્ટ 1988 મુજબ રાજ્યોને પરિવહન સેવાઓ માટે અમુક શરતો રાખવાની સત્તા મળે છે, જેના આધારે મહારાષ્ટ્ર સરકાર આ નિયમ લાગુ કરી રહી છે. આ વિવાદ વચ્ચે અન્ય રાજ્યો જેવા કે કર્ણાટકમાં પણ કન્નડ ભાષા ફરજિયાત કરવાની માંગણીઓએ જોર પકડ્યું છે, જે ભારતમાં પ્રાદેશિક ભાષા અને રોજગાર વચ્ચેના જટિલ સંબંધોને દર્શાવે છે