શિકાગો: અમેરિકાના શિકાગો શહેરમાં વસતા ભારતીય સમુદાયે પોતાની માતૃભૂમિના બાળકો માટે સેવાનો અનોખો દાખલો બેસાડ્યો છે. ‘એકલ વિદ્યાલય ફાઉન્ડેશન’ના શિકાગો ચેપ્ટર દ્વારા વર્ષ 2026 ના ખાસ ફંડરેઝર કાર્યક્રમનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ કાર્યક્રમમાં 700 થી વધુ મહેમાનો અને સામુદાયિક નેતાઓએ હાજરી આપી હતી, જેમના સહયોગથી ભારતના ગ્રામીણ અને આદિવાસી વિસ્તારોમાં શિક્ષણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જંગી ભંડોળ એકત્ર કરવામાં આવ્યું છે.

સંગીત અને સેવાનો સંગમ

કાર્યક્રમની શરૂઆત બંને દેશોના રાષ્ટ્રગીત અને પરંપરાગત દીપ પ્રાગટ્ય સાથે થઈ હતી. આ પ્રસંગે મિલિંદ ઓક અને તેમના ગ્રુપ દ્વારા શાનદાર સંગીતની પ્રસ્તુતિ કરવામાં આવી હતી, જેણે ઉપસ્થિત તમામ પેઢીના લોકોને મંત્રમુગ્ધ કર્યા હતા. આ મનોરંજનની સાથે-સાથે ફાઉન્ડેશન દ્વારા કરવામાં આવતા સેવાકીય કાર્યોની માહિતી પણ આપવામાં આવી હતી. આ કાર્યક્રમ દરમિયાન દાતાઓના ઉદાર હાથે મળેલા દાનને કારણે ભારતભરમાં 100 થી વધુ નવી એકલ શાળાઓ સ્પોન્સર કરવામાં આવી છે.

એક શિક્ષક, એક શાળા: શિક્ષણની નવી ક્રાંતિ

એકલ વિદ્યાલય તેના ‘વન-ટીચર સ્કૂલ’ મોડલ માટે જાણીતું છે, જે ભારતના છેવાડાના વિસ્તારોમાં શિક્ષણ, આરોગ્ય જાગૃતિ અને કૌશલ્ય વિકાસનું કામ કરે છે. ફાઉન્ડેશન માત્ર પ્રાથમિક શિક્ષણ જ નહીં, પરંતુ ડિજિટલ સાક્ષરતા, મહિલા સશક્તિકરણ, વ્યવસાયિક તાલીમ અને પ્રાકૃતિક ખેતી જેવા ક્ષેત્રોમાં પણ સક્રિય છે. શિકાગો મેટ્રો અને નોર્થ ચેપ્ટરની ટીમો દ્વારા આ આયોજનને સફળ બનાવવામાં આવ્યું હતું.

યુવા શક્તિનું નેતૃત્વ

આ ઈવેન્ટની સૌથી મોટી વિશેષતા તેમાં જોડાયેલા યુવા સ્વયંસેવકો હતા. અંકિતા શાહ (પ્રાદેશિક પ્રમુખ), કમલેશ શાહ (બોર્ડ મેમ્બર), રૂતવિજ ભટ્ટ અને કિન્નરી સચાલા (યુવા સંયોજક) સહિતની નેતાગીરીએ યુવા પેઢીને આ મિશન સાથે જોડીને પ્રોત્સાહિત કરી હતી. શિકાગોના ભારતીય પરિવારોએ ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધું છે કે તેઓ ભલે સાત સમંદર પાર રહેતા હોય, પરંતુ તેમના હૃદયમાં હજુ પણ ભારતના ગામડાઓના ઉત્થાન માટે અતૂટ લાગણી અને સમર્પણ છે.