વોશિંગ્ટન : યુએસ હાઉસ ઓવરસાઇટ કમિટી દ્વારા મંગળવારે બહાર પાડવામાં આવેલા એક વિસ્ફોટક અહેવાલમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે જો તપાસકર્તાઓ અને ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર્સે કેસને અલગ રીતે વાજબી રીતે સંભાળ્યો હોત તો ૨૦૦૫ માં પહેલી ધરપકડ પછી જેફરી એપસ્ટેઇનના ગુનાઓ અટકાવી શકાયા હોત. સમિતિએ તારણ કાઢ્યું છે કે આ ફાઇનાન્સરને ફરિયાદીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલા નબળા નિર્ણયો અને તેના પોતાના વ્યાપક તેમજ ઉચ્ચ સ્તરીય પ્રભાવનો સીધો ફાયદો મળ્યો હતો, જેના કારણે તે કાયદાના શિકંજામાંથી ઉગરી જવા પામ્યો હતો.
અહેવાલમાં ફ્લોરિડામાં ફરિયાદીઓ સાથે લાંબી વાટાઘાટો બાદ ૨૦૦૮ માં થયેલા વિવાદાસ્પદ અરજી કરારની વિગતવાર તપાસ કરવામાં આવી હતી, જેના હેઠળ વેશ્યાવૃત્તિ માટે આગ્રહ કરવા અને સગીરોને મેળવવાના આરોપોમાં તેને ૧૮ મહિનાની જેલ સામે માત્ર ૧૩ મહિના જ વિતાવવા પડ્યા હતા, જેમાં પણ મોટા ભાગની સજા વર્ક-રિલીઝ વ્યવસ્થા હેઠળ પૂરી થઈ હતી. વધુમાં, તત્કાલીન સહાયક યુએસ એટર્ની મેથ્યુ મેનશેલ અને એપસ્ટેઇન વચ્ચેના અંગત સંબંધો તથા એસ્પેન સ્કીઇંગ ટ્રીપ અંગે પ્રશ્નો ઉઠાવાયા હતા. તત્કાલીન યુએસ એટર્ની એલેક્સ એકોસ્ટાના હાથ-થી-ચાલતા અભિગમ અને દેખરેખના અભાવની પણ આકરા શબ્દોમાં ટીકા કરાઈ છે.
બીજી તરફ, એકોસ્ટાએ પોતાની જુબાનીમાં જણાવ્યું હતું કે તેમના કાર્યાલયને ખાતરી આપવામાં આવી હતી કે એપસ્ટેઇનને કામ પર છૂટ મળશે નહીં. તેમણે સ્વીકાર્યું હતું કે જો ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર્સને રાજ્ય-આધારિત અરજી કરારના પરિણામોની અગાઉથી જાણ હોત, તો તેમણે ક્યારેય કેસનો ઉકેલ તે રીતે લાવ્યો ન હોત. એકોસ્ટાએ એપ્સટાઇનની જેલની સજા રાજ્ય તંત્રને સોંપવાના પોતાના નિર્ણય પર ભારે દિલગીરી વ્યક્ત કરી હતી અને રાજ્યના અધિકારીઓને "અવિશ્વસનીય ભાગીદાર" ગણાવ્યા હતા.
આ સમગ્ર તારણોથી હવે એ મોટા પ્રશ્નો ઊભા થયા છે કે ૨૦૦૮ના કરારને સુરક્ષિત કરવામાં કેવા પ્રકારના પ્રભાવશાળી હસ્તક્ષેપ થયા હતા. યુએસ હાઉસ કમિટીના આ અહેવાલ બાદ હવે અમેરિકી ન્યાય વ્યવસ્થામાં સુધારા અને જવાબદાર અધિકારીઓ સામે કાયદાકીય પગલાં લેવાની માંગ બુલંદ બની છે. આગામી દિવસોમાં આ મામલે વધુ સંસદીય તપાસ હાથ ધરાય અને પીડિતોને આખરે યોગ્ય ન્યાય અપાવવા માટે કડક આંતરિક અને વૈધાનિક તપાસ પ્રક્રિયા શરૂ કરાય તેવી શક્યતાઓ સેવાઈ રહી છે.