બેનોની : દક્ષિણ આફ્રિકાના રાજકીય ઇતિહાસમાં એક મોટો યુગપરિવર્તન જોવા મળી રહ્યો છે. સ્થાનિક ચૂંટણીના જાહેર થયેલા તાજેતરના પરિણામો દર્શાવે છે કે દેશનું રાજકીય પરિદૃશ્ય હવે ઝડપથી બદલાઈ રહ્યું છે. દક્ષિણ આફ્રિકામાં લાંબા સમયથી પ્રભુત્વ ધરાવતા અને નેલ્સન મંડેલાના ઐતિહાસિક વારસાને આગળ ધપાવતા આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસ (ANC) પક્ષને આ વખતની સ્થાનિક ચૂંટણીઓમાં ભારે મતદારોના રોષનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ગયા અઠવાડિયે યોજાયેલી ચૂંટણીમાં પક્ષને કુલ મતોના ત્રીજા ભાગ કરતાં પણ ઓછા મત મળ્યા છે, જે પક્ષના અત્યાર સુધીના ઇતિહાસનું સૌથી ખરાબ પ્રદર્શન માનવામાં આવી રહ્યું છે.
૧૯૯૪માં રંગભેદ અને શ્વેત લઘુમતી શાસનનો અંત લાવનારી ઐતિહાસિક ચૂંટણીમાં નેલ્સન મંડેલાની ભવ્ય જીત બાદ આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસ દેશની સત્તા સંભાળી રહી છે. જોકે, દક્ષિણ આફ્રિકાના ડર્બનમાં ગયા અઠવાડિયે મતદાન મથક પર આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસનો ખજાનો પહેરીને આવેલા એક મતદારે મતદાન કર્યું હતું, પરંતુ સમગ્ર દેશના જનાદેશની પેટર્નથી સાબિત થઈ ગયું છે કે લોકો હવે પરિવર્તન ઝંખી રહ્યા છે. સ્થાનિક સ્તરે કથળતી સેવાઓ અને પ્રજાકીય પ્રશ્નોને કારણે આ શાસક પક્ષ પ્રત્યેનો લોકઆક્રોશ ચૂંટણી પરિણામોમાં સ્પષ્ટપણે બહાર આવ્યો છે.
આ અગાઉ પણ દક્ષિણ આફ્રિકાની રાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક ચૂંટણીઓમાં એએનસીના મતોની ટકાવારીમાં ધીમો ઘટાડો નોંધાતો રહ્યો હતો, પરંતુ આ વખતે ત્રીજા ભાગથી પણ ઓછા મતો મળતાં પક્ષની લોકપ્રિયતાના પાયા હચમચી ગયા છે. વિપક્ષી દળો અને સ્થાનિક મોરચાઓએ આ સ્થિતિનો લાભ ઉઠાવીને વિવિધ સ્થાનિક સંસ્થાઓમાં પોતાની પકડ મજબૂત કરી લીધી છે. આ પરિણામો દર્શાવે છે કે નેલ્સન મંડેલાના દૌરનો નૈતિક પ્રભાવ હવે મતદારોને આકર્ષવા માટે પૂરતો રહ્યો નથી.
આ ઐતિહાસિક પરાજય અને ગ્રાફ ગગડ્યા બાદ આફ્રિકન નેશનલ કોંગ્રેસમાં આંતરિક મંથન અને સંગઠનાત્મક ફેરફારોની કવાયત હાથ ધરવામાં આવે તેવી પૂરેપૂરી શક્યતા છે. આગામી સમયમાં સ્થાનિક નગરપાલિકાઓ અને કાઉન્સિલોમાં સરકાર બનાવવા માટે પક્ષે અન્ય નાના પ્રાદેશિક પક્ષો સાથે ગઠબંધન કરવું પડશે. આ ચૂંટણી પરિણામો દેશમાં આવનારી રાષ્ટ્રીય ચૂંટણીઓ માટે પણ મોટો સંકેત આપે છે, જ્યાં શાસક પક્ષે સત્તા ટકાવી રાખવા માટે પોતાની નીતિઓમાં મોટો સુધારો કરવો પડશે.