નવી દિલ્હી : દેશના ફૂટબોલ પ્રેમીઓ જેની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા, તે ક્ષણ આખરે આવી ગઈ છે. એશિયાની સૌથી જૂની અને વિશ્વની ત્રીજી સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ફૂટબોલ ટૂર્નામેન્ટ 'ડ્યુરાન્ડ કપ ૨૦૨૬' નો શાનદાર પ્રારંભ થઈ ચૂક્યો છે. દેશની રાજધાની નવી દિલ્હીમાં આયોજિત એક ભવ્ય સમારોહમાં ભારતના રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ ડ્યુરાન્ડ કપ, પ્રેસિડેન્ટ કપ અને શિમલા ટ્રોફીનું સત્તાવાર અનાવરણ કર્યું હતું અને તેને દેશવ્યાપી પ્રવાસ (ટ્રોફી ટૂર) માટે લીલી ઝંડી બતાવીને રવાના કરી હતી.

આંતરરાષ્ટ્રીય રોમાંચ અને નવી ટીમોનો ઇતિહાસ

આ ગૌરવપૂર્ણ પ્રસંગે સભાને સંબોધિત કરતા રાષ્ટ્રપતિએ જણાવ્યું હતું કે, આ વર્ષની ટૂર્નામેન્ટ ઘણી રીતે ખાસ અને ઐતિહાસિક બનવાની છે, કારણ કે તેમાં કેટલીક નવી ટીમો મેદાનમાં ઉતરી રહી છે. ખાસ કરીને પાડોશી દેશ શ્રીલંકાની ટીમ આ વખતે ભાગ લઈ રહી છે, જેના પર રાષ્ટ્રપતિએ ભારે ખુશી વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે ઉમેર્યું કે, નવી ટીમો અને આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓના જોડાવાથી આ ઐતિહાસિક ફૂટબોલ સ્પર્ધાની લોકપ્રિયતા વૈશ્વિક સ્તરે વધુ મજબૂત બનશે.

રાંચી બનશે નવું ફૂટબોલ હબ: દેશના પાંચ શહેરોમાં રમાશે મેચ

રાષ્ટ્રપતિ મુર્મુએ સ્પર્ધામાં ભાગ લઈ રહેલા તમામ ખેલાડીઓને સાચી ખેલદિલી (સ્પોર્ટ્સમેનસ્પિરિટ) સાથે સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માટે હાર્દિક શુભેચ્છાઓ પાઠવી હતી. તેમણે ખુશી વ્યક્ત કરતાં જાહેરાત કરી હતી કે, પરંપરાગત શહેરો જેવા કે કોલકાતા, ગુવાહાટી, ઇમ્ફાલ અને શિલોંગની સાથે-સાથે આ વર્ષે ડ્યુરાન્ડ કપની રોમાંચક મેચો ઝારખંડની રાજધાની રાંચીમાં પણ રમાશે, જે સ્થાનિક સ્તરે ફૂટબોલ ક્રેઝ વધારવામાં મદદ કરશે.

ફૂટબોલમાં લોકોને એક તાંતણે બાંધવાની શક્તિ

ફૂટબોલ રમતની તાકાત પર પ્રકાશ પાડતા રાષ્ટ્રપતિએ જણાવ્યું હતું કે, આ રમત માત્ર મનોરંજન નથી, પરંતુ તેમાં લોકોને પરસ્પર એકસાથે લાવવાની એક અજોડ અને અદ્ભુત શક્તિ રહેલી છે. રમતગમતના મૂલ્યો જેવા કે શિસ્ત, દ્રઢ સંકલ્પ અને ટીમ ભાવના માનવીને જીવનના દરેક ક્ષેત્રમાં આગળ વધારે છે. તેમણે સ્વીકાર્યું કે ભારતને વૈશ્વિક સ્તરે ફૂટબોલ સુપરપાવર તરીકે ઉભરી આવવા માટે હજુ લાંબી મજલ કાપવાની બાકી છે, અને તેમણે દેશના યુવાનો અને રમત જગતને આ પ્રવાસમાં સક્રિય યોગદાન આપવા આહવાન કર્યું હતું.

આ હાઈ-પ્રોફાઈલ કાર્યક્રમમાં દેશની સુરક્ષા પાંખોના વડાઓ એટલે કે ચીફ ઓફ ડિફેન્સ સ્ટાફ (CDS) જનરલ અનિલ ચૌહાણ, આર્મી ચીફ જનરલ ધીરજ સેઠ અને નેવી ચીફ એડમિરલ કૃષ્ણા સ્વામિનાથન સહિતના અનેક ઉચ્ચ સૈન્ય અધિકારીઓ અને રમતગમત જગતની અગ્રણી હસ્તીઓ ખાસ ઉપસ્થિત રહી હતી.