લંડન : મધ્યપૂર્વમાં ચાલી રહેલા ભીષણ યુદ્ધની માઠી અસર હવે વૈશ્વિક હવાઈ મુસાફરી પર સ્પષ્ટપણે દેખાઈ રહી છે. યુરોપના સૌથી વ્યસ્ત ગણાતા લંડનના હીથ્રો એરપોર્ટે ચોંકાવનારો ખુલાસો કર્યો છે કે એપ્રિલ મહિનામાં મુસાફરોની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. આ ઘટાડા પાછળ મુખ્યત્વે ઈરાન અને ઈઝરાયેલ વચ્ચેનો વધતો જતો તણાવ અને હવાઈ માર્ગો પર સર્જાયેલું જોખમ જવાબદાર છે.
 
આંકડાકીય વિગત: લાખો મુસાફરો ઘટ્યા
હીથ્રો એરપોર્ટ દ્વારા જારી કરવામાં આવેલા સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર, એપ્રિલ મહિનામાં કુલ ૬૭ લાખ (6.7 મિલિયન) મુસાફરોએ એરપોર્ટની સુવિધાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. જે ગયા વર્ષના સમાન ગાળાની સરખામણીએ ૫.૩ ટકા ઓછો છે. એરપોર્ટના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ થોમસ વોલ્ડબાયના જણાવ્યા મુજબ, "મધ્યપૂર્વના સંઘર્ષની ચાલુ અસર અને તેના કારણે પ્રવાસીઓએ તેમની મુસાફરીની યોજનાઓમાં કરેલા તાત્કાલિક ફેરફારોને કારણે આ ટ્રાફિકમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો છે."
 
ગલ્ફ એરલાઇન્સ અને ઇન્ટરનેશનલ રૂટ પર અસર
દુનિયાની દિગ્ગજ એરલાઇન્સ જેવી કે અમીરાત, એતિહાદ અને કતાર એરવેઝ, જે ગલ્ફ દેશોને હબ બનાવીને દુનિયાભરના મુસાફરોને જોડે છે, તેમની કામગીરી ગંભીર રીતે ખોરવાઈ છે. ૨૮ ફેબ્રુઆરીએ યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યા બાદ અને ત્યારબાદ ઈરાને ગલ્ફ વિસ્તારમાં મિસાઈલો અને ડ્રોન છોડ્યા પછી, પ્રવાસીઓમાં ભારે ડરનો માહોલ છે. મુસાફરો હવે ગલ્ફ ક્ષેત્રમાંથી પસાર થવાને બદલે વૈકલ્પિક અને લાંબા પરંતુ સુરક્ષિત માર્ગો પસંદ કરી રહ્યા છે.
 
ટ્રાન્ઝિટ મુસાફરોમાં વધારો અને ભવિષ્યની આશા
જોકે, એક તરફ કુલ મુસાફરો ઘટ્યા છે, તો બીજી તરફ હીથ્રો એરપોર્ટ પર પરિવહન (Transit) મુસાફરોની સંખ્યામાં ૧૦ ટકાનો વધારો નોંધાયો છે. આનું મુખ્ય કારણ એ છે કે જે મુસાફરો અગાઉ ગલ્ફના દેશોમાં રોકાઈને આગળ વધતા હતા, તેઓ હવે સુરક્ષાને ધ્યાનમાં રાખીને લંડન જેવા વૈકલ્પિક હબનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. એરપોર્ટ પ્રશાસનનું માનવું છે કે ઈંધણનો પુરવઠો સ્થિર હોવાથી મુસાફરીની એકંદર માંગ મજબૂત છે અને સ્થિતિ સામાન્ય થતા ટ્રાફિક ફરી પાટા પર આવશે.