સિએટલ:અમેરિકાના સિએટલ શહેરમાં ભારતીય તત્ત્વચિંતક અને આધ્યાત્મિક ગુરુ સ્વામી વિવેકાનંદની પ્રથમ આદમકદ પ્રતિમાનું ભવ્ય અનાવરણ કરવામાં આવ્યું છે. અમેરિકાના કોઈ પણ શહેરની સરકાર દ્વારા સાર્વજનિક સ્થળે સ્વામી વિવેકાનંદનું સ્મારક હોસ્ટ કરવામાં આવ્યું હોય તેવી આ પ્રથમ ઘટના છે. શનિવાર, ૧૧ એપ્રિલ ૨૦૨૬ના રોજ સિએટલના મેયર કેટી વિલ્સન અને ભારતના કોન્સ્યુલ જનરલ પ્રકાશ ગુપ્તા દ્વારા સંયુક્ત રીતે આ પ્રતિમા પરથી પડદો હટાવવામાં આવ્યો હતો. ડાઉનટાઉન સિએટલના વ્યસ્ત એવા વેસ્ટલેક સ્ક્વેર ખાતે આ પ્રતિમા સ્થાપિત કરવામાં આવી છે, જે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના ગાઢ સાંસ્કૃતિક સંબંધોનું પ્રતીક બની રહેશે.

ભારતીય શિલ્પી દ્વારા કંડારાયેલું આકર્ષણ:

ભારતીય કલાકાર નરેશ કુમાર કુમાવત દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલી આ આદમકદ બ્રોન્ઝ પ્રતિમા ભારતીય સાંસ્કૃતિક સંબંધ પરિષદ (ICCR) દ્વારા સિએટલ શહેરને ભેટમાં આપવામાં આવી છે. સિએટલની સર્વસમાવેશક ભાવના અને સમૃદ્ધ બહુસાંસ્કૃતિક ચરિત્રને ધ્યાનમાં રાખીને આ ભેટ આપવામાં આવી હોવાનું ભારતીય મિશન દ્વારા જણાવાયું છે. પ્રતિમાના અનાવરણ પ્રસંગે ભારતીય કલાકારો દ્વારા પરંપરાગત નૃત્ય અને સાંસ્કૃતિક પ્રસ્તુતિઓ કરવામાં આવી હતી, જેણે ઉપસ્થિત લોકોને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા હતા. સિએટલના મેયર કેટી વિલ્સને આ પ્રસંગે જણાવ્યું હતું કે, આ સ્મારક સિએટલની સમાવેશી ભાવનાને પ્રતિબિંબિત કરે છે અને ભારત સાથેના ટેક-હબના સાંસ્કૃતિક સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવે છે.

વૈશ્વિક સ્તરે મહત્વનું સ્થાન:

આ પ્રતિમા જે સ્થળે સ્થાપિત કરવામાં આવી છે તે વેસ્ટલેક સ્ક્વેર અત્યંત વ્યસ્ત વિસ્તાર છે, જ્યાં દરરોજ આશરે ૪ લાખ જેટલા મુલાકાતીઓની અવરજવર રહે છે. આ સ્મારકની નજીકમાં જ એમેઝોન હેડક્વાર્ટરના પ્રસિદ્ધ 'સ્ફિયર્સ', સિએટલ કન્વેન્શન સેન્ટર અને સિએટલ સેન્ટર મોનોરેલ જેવા સીમાચિહ્નો આવેલા છે. આ પ્રતિમા શિકાગોના ૧૮૯૩ના ઐતિહાસિક ભાષણની યાદ અપાવે છે, જેમાં સ્વામી વિવેકાનંદે વિશ્વ ધર્મ પરિષદમાં હિન્દુ ફિલસૂફીને વૈશ્વિક મંચ પર રજૂ કરી હતી.

રાજદ્વારી અને સાંસ્કૃતિક સેતુ:

આઈસીસીઆર ફાઉન્ડેશન ડેની ઉજવણીના ભાગરૂપે આ આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ કાર્યક્રમમાં ગ્રેટર સિએટલ વિસ્તારના વિવિધ શહેરોના મેયરો, સામુદાયિક પ્રતિનિધિઓ અને મોટી સંખ્યામાં ભારતીય-અમેરિકન ડાયસ્પોરાના સભ્યો ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. ભારતીય વાણિજ્ય દૂતાવાસે સોશિયલ મીડિયા પર આ ઘટનાને ઐતિહાસિક ગણાવતા લખ્યું હતું કે, સિએટલના આકાશમાં હવે નવો ભારતીય આઈકોન સ્વામી વિવેકાનંદ બિરાજમાન છે. આ પહેલ ભારતની સાંસ્કૃતિક મુત્સદ્દીગીરીના ભાગરૂપે લેવામાં આવી છે, જેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ભારત અને યુએસ પેસિફિક નોર્થવેસ્ટ વચ્ચેના લોકોથી લોકોના સંપર્કને વધુ ગાઢ બનાવવાનો છે.