​ઉધગામંડલમ (નીલગીરી): તમિલનાડુના પ્રખ્યાત મુદુમલાઈ ટાઈગર રિઝર્વ (MTR) વિસ્તારમાં આવેલા મસીનાગુડીમાં શુક્રવારે સ્થિતિ સંપૂર્ણપણે થંભી ગઈ હતી. પ્રદેશમાં પર્યટન પ્રવૃત્તિઓ પર લાદવામાં આવેલા નવા કડક નિયંત્રણો અને કાલહટ્ટી ઘાટ રોડ પર પર્યટક વાહનોની અવરજવર પર પ્રતિબંધ મૂકવાના વહીવટી નિર્ણયના વિરોધમાં સ્થાનિક વેપારીઓ, હોટેલ માલિકો અને સફારી વાહન સંચાલકોએ સજ્જડ ‘બંદ’ પાળ્યો હતો. આ વિરોધ પ્રદર્શનને કારણે વિસ્તારના તમામ નાના-મોટા વ્યવસાયો અને પ્રવાસન પ્રવૃત્તિઓ સંપૂર્ણપણે ઠપ્પ થઈ ગઈ હતી.

​મદ્રાસ હાઈકોર્ટે તાજેતરમાં મુદુમલાઈ ટાઈગર રિઝર્વના સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં વન્યજીવોના રક્ષણ માટે કડક પગલાં લેવા આદેશ આપ્યો હતો. કોર્ટના આદેશો મુજબ, પર્યાવરણીય રીતે અત્યંત સંવેદનશીલ ગણાતા મોયાર, સેમ્મનથમ, સિંગારા અને બોક્કાપુરમ ગામો તરફ જતા માર્ગો પર વધારાની ચેકપોસ્ટો સ્થાપિત કરવાની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. આ ઉપરાંત, કાલહટ્ટી ઘાટ રોડ પરથી પર્યટક વાહનોની અવરજવર પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો નિર્દેશ પણ આપવામાં આવ્યો છે, જેને લઈને સ્થાનિક લોકોમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે.

​વિરોધ કરી રહેલા સ્થાનિકોનું કહેવું છે કે, આ નિયંત્રણોનો અમલ કરવાથી સમગ્ર વિસ્તારના પ્રવાસન ઉદ્યોગ પર માઠી અસર પડશે. સ્થાનિક વેપારીઓના જણાવ્યા મુજબ, હોટેલ્સ, હોમસ્ટે અને જીપ સફારી ઓપરેટરો મુખ્યત્વે પર્યટકો પર નિર્ભર છે. જો આ માર્ગો બંધ કરવામાં આવશે, તો પર્યટકોની સંખ્યામાં ધરખમ ઘટાડો થશે અને હજારો લોકોની રોજગારી છીનવાઈ જશે. વિરોધ પ્રદર્શનમાં સામેલ લોકોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ પર્યાવરણના રક્ષણની વિરુદ્ધ નથી, પરંતુ નિયમો એવા હોવા જોઈએ જે સ્થાનિકોની આજીવિકાને પણ સુરક્ષિત રાખે.

​બીજી તરફ, વન વિભાગના અધિકારીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે વન્યજીવોની સુરક્ષા અને અવિરત હિલચાલ માટે આ કડક પગલાં અનિવાર્ય છે. ભૂતકાળમાં અનિયંત્રિત વાહન સફારી અને પ્રવાસનને કારણે વન્યજીવોને પડતી મુશ્કેલીઓ ધ્યાનમાં લેતા, કોર્ટે ફક્ત વન વિભાગ દ્વારા નોંધાયેલા વાહનોને જ સફારી માટે પરવાનગી આપવા અને સ્થાનિક આદિવાસી સમુદાયોને પ્રાધાન્ય આપવા માટે આદેશ આપ્યો છે. હાલમાં, આ મામલે વહીવટીતંત્ર અને સ્થાનિક પ્રતિનિધિઓ વચ્ચે સંવાદ ચાલુ છે, જેથી મધ્યમ માર્ગ શોધી શકાય અને પ્રવાસન ઉદ્યોગ પરની અસર ઘટાડી શકાય.