પંજાબ વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં યોજાવાની છે, પરંતુ ચૂંટણીની તારીખો જાહેર થાય તે પહેલાં જ રાજ્યમાં તૈયારીઓ શરૂ થઈ ગઈ છે. મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી (CEO) અનિંદિતા મિત્રાએ જાહેરાત કરી છે કે રાજ્યના તમામ જિલ્લાઓમાં 12 નવેમ્બરથી ઇલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીનો (EVM) અને વોટર વેરિફાઇબલ પેપર ઓડિટ ટ્રેલ્સ (VVPAT) નું ફર્સ્ટ-લેવલ ચેકિંગ (FLC) શરૂ થશે. આ ચૂંટણી પંચ દ્વારા સ્થાપિત ફરજિયાત પ્રક્રિયા છે, જેમાં મતદાન દરમિયાન કોઈ ગેરરીતિ ન થાય તેની ખાતરી કરવા માટે ચૂંટણીમાં ઉપયોગમાં લેવાતા મશીનોની ટેકનિકલી તપાસ કરવાનો સમાવેશ થાય છે.

ચૂંટણીની જાહેરાતની રાહ જોયા વિના, EVM અને VVPAT ચકાસણી અગાઉથી શરૂ થઈ જાય છે. ચૂંટણી પંચે આ હેતુ માટે EVM મેન્યુઅલ બહાર પાડ્યું છે. આ પ્રક્રિયાનો હેતુ ચૂંટણી માટે પૂરતી સંખ્યામાં સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત મશીનો ઉપલબ્ધ કરાવવાનો છે. હવે, પ્રશ્ન એ છે કે, EVM ચકાસણીથી લઈને મતદાન અને ગણતરી સુધીની સમગ્ર પ્રક્રિયા કેવી રીતે થાય છે?

   FLC એટલે ફર્સ્ટ લેવલ ચેકિંગ. તે ચૂંટણી પહેલાં EVM અને VVPAT તપાસવાની પ્રક્રિયા છે. તેનો હેતુ ચૂંટણીમાં ઉપયોગમાં લેવાતા તમામ મશીનો સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત છે તેની ખાતરી કરવાનો છે. ચૂંટણી પંચની માર્ગદર્શિકા મુજબ, FLC દરેક સામાન્ય ચૂંટણી અને પેટાચૂંટણીમાં ઉપયોગમાં લેવાતા મશીનો પર કરવામાં આવે છે. જે મશીનો ચેક પાસ કરે છે તેનો જ ચૂંટણીમાં ઉપયોગ થાય છે.

   BEL અને ECIL ના અધિકૃત ઇજનેરો, જિલ્લા ચૂંટણી અધિકારીની દેખરેખ હેઠળ, મશીનોની તપાસ કરે છે. રાજકીય પક્ષોના પ્રતિનિધિઓ પણ હાજર રહી શકે છે. સમગ્ર પ્રક્રિયાનું વિડીયોટેપિંગ કરવામાં આવે છે.

  બેલેટ યુનિટ (BU), કંટ્રોલ યુનિટ (CU), અને VVPAT ની સ્વચ્છતા, ટેકનિકલ ખામીઓ અને ખામીયુક્ત ભાગો માટે તપાસ કરવામાં આવે છે. મશીનોનું પરીક્ષણ કરવામાં આવે છે અને મોક પોલ્સ દ્વારા તેમની કાર્યક્ષમતા ચકાસવામાં આવે છે. જે મશીનો ચેક પાસ કરે છે તેને ચૂંટણી માટે સુરક્ષિત રાખવામાં આવે છે.

    ચૂંટણી પંચના નિયમો અનુસાર, જરૂરી મશીનોની સંખ્યા ચૂંટણીના પ્રકાર પર આધાર રાખે છે. સામાન્ય લોકસભા અથવા વિધાનસભા ચૂંટણીઓ માટે, FLC ને કુલ મતદાન મથકોના કુલ બેલેટ યુનિટ (BU) અને કંટ્રોલ યુનિટ (CU) ના ઓછામાં ઓછા 125% ની જરૂર પડે છે.

   VVPAT (વોઇસ બ્લોકર) ની સંખ્યા ઓછામાં ઓછી 135% હોવી જોઈએ. જોકે, ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓ અને અગાઉના ચૂંટણી અનુભવના આધારે, ચૂંટણી પંચ અલગ સંખ્યા ફાળવી શકે છે. લોકસભા અથવા વિધાનસભા પેટાચૂંટણીઓ માટે, FLC ને કુલ EVM ની સંખ્યાના ઓછામાં ઓછા 200% ની જરૂર પડે છે.

  FLC પૂર્ણ થયા પછી, પ્રથમ રેન્ડમાઇઝેશન હાથ ધરવામાં આવે છે. આમાં, મશીનો લોકસભા મતવિસ્તારમાં વિધાનસભા મતવિસ્તાર અથવા વિધાનસભા ક્ષેત્ર અનુસાર ફાળવવામાં આવે છે. તેનો હેતુ સ્થાપિત પ્રક્રિયા અનુસાર મશીનો ફાળવવાનો છે

પ્રથમ રેન્ડમાઇઝેશન પછી બીજું રેન્ડમાઇઝેશન પણ થાય છે. ઉમેદવારોની અંતિમ યાદી તૈયાર થયા પછી આ કરવામાં આવે છે. તે નક્કી કરે છે કે કયા મતદાન મથકો પર કયા EVMનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. આમ, કોઈ ચોક્કસ મશીનો ચોક્કસ બૂથ પર પહેલાથી સોંપવામાં આવતા નથી.