બુકાવુ, તા. ૧૧ : મધ્ય આફ્રિકાના ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોના પૂર્વ ભાગમાં આવેલા બુકાવુ શહેરમાં આગે ભયાનક તાંડવ મચાવતાં બે શાળાના ઓછામાં ઓછા ૨૬ વિદ્યાર્થીઓનાં કરુણ મોત થયાં છે. મૃતકોમાં ૧૯ વિદ્યાર્થિનીઓ અને ૭ વિદ્યાર્થીઓનો સમાવેશ થાય છે. અનેક બાળકો સહિત ડઝનબંધ લોકો ઘાયલ થયા હોવાથી મૃત્યુઆંક હજુ વધવાની આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. પ્રાંતીય સરકાર દ્વારા જાહેર કરાયેલી સુધારેલી વિગતો

દક્ષિણ કિવુ પ્રાંતની રાજધાની બુકાવુના કડુતુ વિસ્તારમાં આવેલા ચિમ્પુંડા ખાતે ગુરુવારે સવારે આશરે આઠ વાગ્યે એક રહેણાક મકાનમાં આગ ફાટી નીકળી હતી. ગીચ વસતીવાળા વિસ્તારમાં મોટાભાગનાં મકાનો લાકડાં અને પતરાંથી બનેલાં હોવાથી આગે જોતજોતામાં વિકરાળ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું હતું. આગની જ્વાળાઓ નજીક આવેલી ફુરાહા માધ્યમિક શાળા અને ઉજામા પ્રાથમિક શાળા સુધી પહોંચી ગઈ હતી. આ સમયે શાળાઓમાં અભ્યાસ શરૂ થઈ ચૂક્યો હતો અને મોટી સંખ્યામાં બાળકો વર્ગખંડોમાં હાજર હતાં.

અચાનક ધુમાડો અને આગ દેખાતાં શાળાઓમાં ભારે નાસભાગ મચી હતી. બહાર નીકળવાનો રસ્તો સાંકડો હોવાથી વિદ્યાર્થીઓ એકસાથે દરવાજા તરફ ધસી ગયા હતા. ધક્કામુક્કીમાં કેટલાક બાળકો નીચે પડી જતાં કચડાઈ ગયા હતા, જ્યારે કેટલાંક વિદ્યાર્થીઓએ જીવ બચાવવા બારીઓમાંથી કૂદવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ફુરાહા શાળામાં ફસાયેલા કેટલાક વિદ્યાર્થીઓનાં ધુમાડાથી શ્વાસ રૂંધાતાં મોત થયાનું સ્થાનિક વહીવટી અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે.

આ વિનાશક આગમાં બંને શાળાઓ ઉપરાંત આસપાસનાં આશરે ૩૦૦ લાકડાનાં મકાનો બળીને ખાખ થઈ ગયાં છે. આગ બુઝાયા પછી પણ કાટમાળ અને વાંકાં વળી ગયેલાં પતરાંમાંથી લાંબા સમય સુધી ધુમાડો નીકળતો રહ્યો હતો. આગને કારણે સેંકડો પરિવારો બેઘર બન્યા છે.

પ્રારંભિક તબક્કે ૨૪ બાળકોનાં મોત અને ૨૯ ઘાયલોની માહિતી જાહેર કરવામાં આવી હતી. ઘાયલોમાંથી ૨૧ની હાલત ગંભીર હોવાનું જણાવાયું હતું. ત્યારબાદ દક્ષિણ કિવુ પ્રાંતના સત્તાવાર નિવેદનમાં મૃત્યુઆંક વધારીને ૨૬ જાહેર કરાયો હતો. સ્થાનિક દવાખાનાઓમાં એકસાથે મોટી સંખ્યામાં ઘાયલો પહોંચતાં સારવાર વ્યવસ્થા ઉપર ભારે દબાણ સર્જાયું હતું. પ્રારંભિક વહીવટી અહેવાલની વિગતો

આગ લાગવાનું ચોક્કસ કારણ હજુ સામે આવ્યું નથી. સમગ્ર ઘટનાની તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે. બુકાવુ શહેર ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૫થી એમ-૨૩ બળવાખોર જૂથના કબજામાં હોવાથી સ્થાનિક વહીવટ તેની સમર્થિત વ્યવસ્થા સંભાળી રહી છે. કેન્દ્ર સરકારે પણ આગની નિષ્પક્ષ તપાસ તથા શાળાઓમાં સલામતીનાં સાધનો અંગે તાત્કાલિક સમીક્ષાની જરૂરિયાત દર્શાવી છે.