વોશિંગ્ટન ડી.સી.: અમેરિકાના ન્યાય વિભાગ (DOJ) દ્વારા આયોજિત 'ધાર્મિક સ્વતંત્રતા' પરની એક મહત્વપૂર્ણ સુનાવણીમાં હિન્દુ અમેરિકન સમુદાયે પોતાની સુરક્ષા અંગે ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા છે. BAPS સ્વામિનારાયણ સંસ્થાના પ્રતિનિધિ અને જાણીતા ઓન્કોલોજિસ્ટ ડો. અક્ષર પટેલે જણાવ્યું હતું કે, જે દેશમાં હિન્દુ ધર્મ પાંચ દાયકાથી ખીલ્યો છે, ત્યાં હવે નફરત અને હિંસાના કિસ્સાઓ વધી રહ્યા છે.
૫૦ વર્ષની વિકાસયાત્રા અને વર્તમાન પડકાર
ડો. પટેલે સુનાવણી દરમિયાન યાદ અપાવ્યું કે ૧૯૭૪માં ન્યૂ યોર્કના ક્વીન્સમાં BAPS એ પ્રથમ મંદિર ખોલ્યું હતું અને આજે તે સંખ્યા ૧૦૦ને વટાવી ગઈ છે. તેમણે આ વૃદ્ધિને અમેરિકન લોકશાહી અને ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનો પુરાવો ગણાવ્યો હતો. જોકે, તેમણે આ જ આંકડાની સામે એક કડવી વાસ્તવિકતા પણ રજૂ કરી. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે, "તાજેતરના સમયમાં વાતાવરણ ખાસ કરીને હિન્દુ વિરોધી બન્યું છે. માત્ર છેલ્લા એક વર્ષમાં હિન્દુ મંદિરો પર આઠ મોટા હુમલા થયા છે, જેમાંથી ચાર તો BAPS ના મંદિરો હતા."
સમુદાયમાં ફેલાયેલી અનિશ્ચિતતા
મેરીલેન્ડ સ્થિત ડો. પટેલે પોતાની વ્યક્તિગત યાત્રાનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે તેઓ ૨૦ વર્ષ પહેલાં અમેરિકા આવ્યા હતા અને અહીંની તકોનો લાભ લીધો. પરંતુ હવે સ્થિતિ બદલાઈ રહી છે. મંદિરો પર લખવામાં આવતા દ્વેષપૂર્ણ સંદેશાઓ (Graffiti) અને હુમલાઓને કારણે સામાન્ય પરિવારો હવે ખુલ્લેઆમ પૂજા-અર્ચના કરતા ડરી રહ્યા છે. સમુદાયમાં પેદા થયેલી આ ભય અને અનિશ્ચિતતાની લાગણી વિશે તેમણે DOJ પેનલને વિગતવાર માહિતગાર કર્યા હતા.
ટ્રમ્પ સરકારને સોંપાશે આ અહેવાલ
આ સુનાવણી DOJ દ્વારા આયોજિત સાતમી અને અંતિમ સુનાવણી હતી. આ તમામ ચર્ચાઓ અને તારણોના આધારે એક વિસ્તૃત અહેવાલ તૈયાર કરવામાં આવશે, જે આવતા મહિને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને સુપરત કરવામાં આવશે. આ અહેવાલ અમેરિકામાં ધાર્મિક લઘુમતીઓના ભવિષ્ય અને સુરક્ષા માટેની નીતિઓ ઘડવામાં મહત્વનો આધાર બનશે.
BAPS અને અન્ય હિન્દુ સંગઠનોએ આશા વ્યક્ત કરી છે કે અમેરિકાનું વહીવટીતંત્ર આ ચિંતાઓને ગંભીરતાથી લેશે અને ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે ધાર્મિક સ્વતંત્રતાને ફરી સુરક્ષિત બનાવશે.