શિકાગો, તા.26: ઓડિશાના પવિત્ર પુરી ધામની વિશ્વપ્રસિદ્ધ રથયાત્રાની ભક્તિમય આભા હવે વૈશ્વિક સ્તરે અમેરિકાના મહાનગરોને પણ ભક્તિરસમાં તરબોળ કરી રહી છે. અમેરિકાના શિકાગો શહેરમાં ઇસ્કોન (ISKCON) દ્વારા તાજેતરમાં 52મી વાર્ષિક રથયાત્રાનું અત્યંત ધામધૂમ પૂર્વક આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. શિકાગોના ઉત્તર ભાગમાં યોજાયેલી આ ભવ્ય શોભાયાત્રા અને મનમોહક સાંસ્કૃતિક પ્રદર્શનોમાં ભાગ લેવા માટે હજારોની સંખ્યામાં સ્થાનિક ભક્તો, પ્રવાસીઓ અને ભારતીય સમુદાયના લોકો એકઠા થયા હતા.

હરે કૃષ્ણ મહામંત્રથી ગુંજી ઉઠ્યા અમેરિકાના રસ્તાઓ

પરંપરાગત વાજિંત્રો, મંજીરા અને મૃદંગના નાદ સાથે આ પવિત્ર શોભાયાત્રા શિકાગોના રોજર્સ પાર્કથી શરૂ થઈને લોયોલા બીચ પાર્ક તરફ આગળ વધી હતી. કલાત્મક રીતે શણગારેલા ત્રણ ભવ્ય રથોમાં બિરાજમાન ભગવાન જગન્નાથ, ભાઈ બલભદ્ર (બલરામ) અને બહેન સુભદ્રાજીના રથની દોરી ખેંચવા માટે ભક્તોમાં અદભુત ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો. અશ્વેત અને શ્વેત અમેરિકી ભક્તો પણ પરંપરાગત ભારતીય વસ્ત્રો પરિધાન કરીને 'હરે કૃષ્ણ હરે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ કૃષ્ણ હરે હરે' મહામંત્રના જાપ સાથે રસ્તાઓ પર ઝૂમતા નજરે પડ્યા હતા.

પડોશી રાજ્યોમાંથી પણ ઉમટ્યા શ્રદ્ધાળુઓ

આયોજકોના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઉત્સવમાં ભાગ લેવા માટે માત્ર શિકાગો મેટ્રોપોલિટન વિસ્તાર જ નહીં, પરંતુ પડોશી રાજ્યો જેવા કે વિસ્કોન્સિન અને ઇન્ડિયાનાથી પણ સેંકડો માઇલની સફર ખેડીને શ્રદ્ધાળુઓ આવ્યા હતા. આ ભવ્ય રથયાત્રાનું નેતૃત્વ ઇસ્કોનના વરિષ્ઠ આધ્યાત્મિક ગુરુઓ ચંદ્રમૌલી સ્વામી અને ભક્તિ માર્ગ સ્વામી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. કાર્યક્રમની ભવ્યતાને જોતાં શિકાગો પોલીસ વિભાગ દ્વારા ટ્રાફિક મેનેજમેન્ટ અને જાહેર સુરક્ષા માટે ચુસ્ત બંદોબસ્ત ગોઠવવામાં આવ્યો હતો.

વરસાદ પણ ન રોકી શક્યો ભક્તોનો પૂરપૂર ઉત્સાહ

શોભાયાત્રા જ્યારે લોયોલા બીચ પાર્ક ખાતે પહોંચી ત્યારે ત્યાં એક મીની ભારત જેવો માહોલ સર્જાયો હતો. અહીં ઉત્કૃષ્ટ ભક્તિ સંગીત, ભગવાન જગન્નાથની આરાધના કરતું શાસ્ત્રીય ઓડિસી નૃત્ય, હિન્દુ પુરાણો પર આધારિત નાટકો અને બાળકો માટે પ્રવૃત્તિઓનું આયોજન કરાયું હતું. આયોજકો તરફથી તમામ મુલાકાતીઓ માટે શુદ્ધ શાકાહારી ભોજન (મહાપ્રસાદમ) ની વિનામૂલ્યે વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. દિવસના અંત ભાગમાં અચાનક વરસાદ શરૂ થયો હોવા છતાં, ભક્તોનો ઉત્સાહ જરાય ઓછો થયો નહોતો અને ઉત્સવ અવિરત ચાલુ રહ્યો હતો.

ઉલ્લેખનીય છે કે, આ વૈશ્વિક રથયાત્રાની શરૂઆત વર્ષ 1967 માં ઇસ્કોનના સંસ્થાપક આચાર્ય એ.સી. ભક્તિવેદાંત સ્વામી પ્રભુપાદ દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કરવામાં આવી હતી, જે આજે વિશ્વના ખૂણે-ખૂણે વ્યાપી ચૂકી છે. આ વાર્ષિક મહોત્સવનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પાશ્ચાત્ય જગતને ભારતીય સંસ્કૃતિ, સનાતન પરંપરાઓ અને ભક્તિ માર્ગનો પરિચય કરાવવાનો છે.