ન્યૂ યોર્ક, તા.૨૨: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકા (US) ના સ્થાપનાના ૨૫૦ વર્ષ પૂર્ણ થવાના ઐતિહાસિક સીમાચિહ્નરૂપ અવસરને યાદગાર બનાવવા માટે જાણીતી આધ્યાત્મિક અને સામાજિક સંસ્થા BAPS સ્વામિનારાયણ સંસ્થાએ એક ભવ્ય રાષ્ટ્રવ્યાપી યોજના તૈયાર કરી છે. ‘America250’ ની ભવ્ય ઉજવણીના ભાગ રૂપે, BAPS દ્વારા અમેરિકાના ૧૦૦ જેટલા અગ્રણી શહેરોમાં મોટા પાયે સ્વયંસેવક અભિયાનો, વોકેથોન (Walkathon) અને વિવિધ નાગરિક કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે. હિન્દુ આધ્યાત્મિક મૂલ્યો અને અમેરિકન રાષ્ટ્રીય ઓળખના સમન્વય સમાન આ આયોજનની ચર્ચા અત્યારે સમગ્ર યુ.એસ.માં જોરશોરથી થઈ રહી છે.
૫૦ હજારથી વધુ સહભાગીઓ સેવાનો નવો રેકોર્ડ સર્જશે
BAPS ચેરિટીઝ દ્વારા સંકલિત આ વિશેષ સેવાની સરવાણી આગામી ૩૦ મેના સપ્તાહના અંતે (વીકેન્ડ પર) સત્તાવાર રીતે શરૂ થશે. આ મહા-અભિયાનમાં અંદાજે ૫૦,૦૦૦ થી વધુ ઉત્સાહી સહભાગીઓ અને સ્વયંસેવકો એકત્રિત થાય તેવી અપેક્ષા છે. આ વિશાળ માનવબળના માધ્યમથી દેશભરની સ્થાનિક હોસ્પિટલો, બેઘર લોકો માટેના આશ્રયસ્થાનો (Homeless Shelters), યુવા ફાઉન્ડેશનો અને ફાયર વિભાગો સહિત ૧૦૦ થી વધુ સ્થાનિક સંસ્થાઓને પ્રત્યક્ષ સહાય અને સમર્થન પૂરું પાડવામાં આવશે.
સેવા, એકતા અને કૃતજ્ઞતાના મૂલ્યો ઉજાગર થશે
BAPS ના જાણીતા સ્વયંસેવક અને ચિકિત્સક અક્ષર પટેલે આ ભવ્ય આયોજન અંગે જણાવ્યું હતું કે, “આ એક એવી ક્ષણ છે કે જ્યારે અમે સાચા અર્થમાં અમેરિકન હોવાનો ગર્વ અનુભવીએ છીએ અને તેના પર ચિંતન કરીએ છીએ. સેવા, પરસ્પર એકતા અને આ પવિત્ર ભૂમિ પ્રત્યેની કૃતજ્ઞતા એ એવા મૂલ્યો છે જેને અમે આ ઐતિહાસિક ૨૫૦મી વર્ષગાંઠ નજીક પહોંચતાની સાથે જ સમગ્ર સમાજમાં પ્રકાશિત કરવા માંગીએ છીએ.” આ ઉજવણીના ભાગ રૂપે આગામી ૪ જુલાઈ (અમેરિકન સ્વતંત્રતા દિવસ) ની આસપાસ અમેરિકાના અનેક BAPS સ્વામિનારાયણ મંદિરોમાં વિશેષ ધ્વજ વંદન, શ્રદ્ધાંજલિ અને નાગરિક સન્માનના કાર્યક્રમો પણ યોજાશે.
આપત્તિ રાહત અને લોકકલ્યાણમાં BAPS અગ્રેસર
આ કોઈ પ્રથમ ઘટના નથી, BAPS ચેરિટીઝ લાંબા સમયથી અમેરિકામાં આરોગ્ય મેળાઓ, રક્તદાન ઝુંબેશ અને આપત્તિ રાહત કામગીરીમાં સક્રિય છે. તાજેતરમાં જ સંસ્થા દ્વારા યોજાયેલા રક્તદાન કેમ્પમાં ૬૦૦ પિન્ટ જેટલું રક્ત એકત્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ ઉપરાંત, કેલિફોર્નિયાના જંગલોમાં લાગેલી ભયાનક આગ (Forest Fires) દરમિયાન લોસ એન્જલસ, પાસાડેના અને અલ્ટાડેનામાં વિસ્થાપિત થયેલા સેંકડો અમેરિકન પરિવારોને BAPS ના સ્વયંસેવકોએ ભોજન અને આશ્રય આપીને પ્રશંસનીય મદદ કરી હતી.
ઉત્તર અમેરિકામાં સતત વિસ્તરતું સ્વામિનારાયણ અક્ષરધામનું પ્રભુત્વ
વર્ષ ૧૯૦૭ માં ભારતમાં સ્થપાયેલી BAPS સંસ્થાએ ૧૯૯૪ માં ઉત્તર અમેરિકાની ધરતી પર પોતાના પ્રથમ પગલાં માંડ્યા હતા. આજે પૂજ્ય મહંત સ્વામી મહારાજના પ્રેરણાદાયી નેતૃત્વ હેઠળ સમગ્ર અમેરિકામાં ૧૦૦ થી વધુ ભવ્ય મંદિરો કાર્યરત છે. વર્ષ ૨૦૨૩ માં ન્યુ જર્સી ખાતે પશ્ચિમ ગોળાર્ધના સૌથી મોટા હિન્દુ મંદિર એટલે કે 'BAPS સ્વામિનારાયણ અક્ષરધામ' ના ઉદઘાટન બાદ વૈશ્વિક સ્તરે સંસ્થાની પ્રતિષ્ઠા અને દ્રશ્યતામાં અભૂતપૂર્વ વધારો થયો છે. હજારો સ્વયંસેવકોના એક દાયકાના પરિશ્રમથી બનેલું આ સંકુલ આજે અમેરિકામાં ભારતીય સંસ્કૃતિ અને નિઃસ્વાર્થ સેવાનું સૌથી મોટું કેન્દ્ર બની ગયું છે.