વોશિંગ્ટન: વિશ્વની સૌથી શક્તિશાળી અને પ્રતિષ્ઠિત તપાસ એજન્સી એફબીઆઈ (FBI) ના ભારતીય મૂળના ડાયરેક્ટર કાશ પટેલ ફરી એકવાર આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયાના તીખા પ્રહારો વચ્ચે ઘેરાઈ જતાં અમેરિકન સત્તાવાર વર્તુળોમાં ભૂકંપ આવી ગયો છે. યુએસ પ્રશાસનમાં અત્યંત વજનદાર ગણાતા ૪૬ વર્ષીય કાશ પટેલ પર સત્તાવાર સરકારી સંસાધનો, ટેક્સ ભરનારા નાગરિકોના નાણાં અને સ્પેશિયલ પ્રાઇવેટ જેટનો ઉપયોગ કરીને પોતાની ૨૭ વર્ષીય મોડેલ ગર્લફ્રેન્ડ સાથે દેશ-વિદેશમાં મોંઘીદાટ લક્ઝરી ડેટ્સ એન્જોય કરવાનો અત્યંત ગંભીર વહીવટી આરોપ લાગ્યો છે. પ્રતિષ્ઠિત અખબાર ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સના એક વિસ્ફોટક અને પુરાવા આધારિત અહેવાલ બાદ અમેરિકાની સંસદથી લઈને ગ્લોબલ પોલિટિક્સમાં કાશ પટેલને પદ પરથી હટાવવાની માંગણીઓ તેજ થઈ ગઈ છે.

આ સનસનાટીભર્યા અહેવાલની વ્યાપક વિગતો અનુસાર, ગત ૧૦ મે ના રોજ એફબીઆઈ ડાયરેક્ટર કાશ પટેલ પોતાની લોકપ્રિય સિંગર ગર્લફ્રેન્ડ એલેક્સિસ વિલ્કિન્સ સાથે વોશિંગ્ટનથી ફિલાડેલ્ફિયા જવા માટે એજન્સીના અતિ સુરક્ષિત ગણાતા સત્તાવાર ગલ્ફસ્ટ્રીમ V જેટ એરક્રાફ્ટમાં રવાના થયા હતા. આ વીઆઈપી કપલે ત્યાં પહોંચીને સુપ્રસિદ્ધ કન્ટ્રી મ્યુઝિક આર્ટિસ્ટ જોર્જ સ્ટ્રેટ અને ક્રિસ સ્ટેપલટનનો એક લાઈવ મ્યુઝિક કોન્સર્ટ જોયો હતો. આ હાઈપ્રોફાઈલ ઈવેન્ટ માટે પ્રાઈવેટ લક્ઝરી સ્યુટ બુક કરવામાં આવ્યો હતો, જેની એક રાતની અંદાજિત કિંમત ૩૫,૦૦૦ થી ૫૦,૦૦૦ અમેરિકન ડોલર (અંદાજે લાખો રૂપિયા) હોવાનું સામે આવ્યું છે, જેના લીધે એફબીઆઈના સિક્યોરિટી સ્ટાફે મોડી રાત સુધી ઓવરટાઇમ ડ્યુટી કરવી પડી હતી.

આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ચર્ચાનો વિષય બનેલા કાશ પટેલની રોમેન્ટિક સફરનો આ કોઈ પ્રથમ કિસ્સો નથી, આ અગાઉ જુલાઈ અને ઓગસ્ટ મહિનામાં તેમની હવાઈ ટાપુઓની મુલાકાત પણ ભારે વિવાદોમાં રહી હતી. વર્ષ ૧૯૪૧ ના ઐતિહાસિક બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન પર્લ હાર્બરના હુમલામાં શહીદ થયેલા સાહસિક અમેરિકી સૈનિકોના પવિત્ર રાષ્ટ્રીય સ્મારક 'USS Arizona' ની અત્યંત નજીકના સુરક્ષિત દરિયાઈ વિસ્તારમાં કાશ પટેલે સુરક્ષા પ્રોટોકોલ તોડીને ગર્લફ્રેન્ડ સાથે પર્સનલ "VIP સ્નોર્કલિંગ" (સ્કુબા ડાઇવિંગ) ની મજા માણી હોવાના આકરા આક્ષેપો વિપક્ષી સાંસદો દ્વારા લગાવવામાં આવ્યા છે. આ ઉપરાંત, ઇટાલીના મિલાન શહેરમાં યોજાયેલા વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ દરમિયાન પણ ઓફિશિયલ પ્રવાસ અધવચ્ચે છોડીને યુએસ મેન્સ હોકી ટીમના ખેલાડીઓ સાથે પબમાં બિયર ગટકાવતો તેમનો એક વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થતાં એજન્સીની શાખ ખરડાઈ હતી.

બીજી તરફ, વ્હાઇટ હાઉસમાં વધતા રાજકીય દબાણ વચ્ચે એફબીઆઈના સત્તાવાર મુખ્ય પ્રવક્તા બેન વિલિયમસને તુરંત જ મીડિયા સમક્ષ આવીને આ તમામ આરોપોને પાયાવિહોણા અને સદંતર ખોટા ગણાવીને એજન્સીના વડાનો બચાવ કર્યો છે. પ્રવક્તાના જણાવ્યા મુજબ, કાશ પટેલની હવાઈ અને ઇટાલીની મુલાકાતો કોઈ અંગત વેકેશનનો ભાગ નહોતી પરંતુ યુએસ ઇન્ડો-પેસિફિક કમાન્ડના ફોર-સ્ટાર કમાન્ડિંગ જનરલના ખાસ સત્તાવાર આમંત્રણ પર મિલિટરી બેઝનું ગુપ્ત નિરીક્ષણ કરવા માટેનો એક ઓફિશિયલ પ્રોટોકોલ હતો. કોન્સર્ટ મામલે પણ ખુલાસો કરવામાં આવ્યો હતો કે તેમની ગર્લફ્રેન્ડ હોસ્પિટાલિટી ટીમની સભ્ય અને મ્યુઝિક પરફોર્મર્સની પર્સનલ ગેસ્ટ હોવાના નાતે ત્યાં હાજર રહી હતી, જેમાં સરકારી તિજોરીને એક પણ ડોલરનું નુકસાન થયું નથી.

પોતાના નૈતિક ચરિત્ર અને સત્તાવાર હોદ્દા પર લાગેલા આ ગંભીર ડાઘ સામે એફબીઆઈ ડાયરેક્ટર કાશ પટેલે પણ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસની હાઈપ્રોફાઈલ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં પત્રકારો પર વળતો પ્રહાર કરતા આક્રમક બચાવ કર્યો છે. તેમણે મજબૂતાઈથી જણાવ્યું હતું કે, પશ્ચિમી મીડિયાના આ મનઘડત અહેવાલો સંપૂર્ણપણે રાજકીય દ્વેષથી પ્રેરિત છે અને તેઓ પોતાના તમામ વ્યક્તિગત પ્રવાસોનો ખર્ચ પોતાના ખિસ્સામાંથી જ ચૂકવે છે. કાશ પટેલે પોતાની રાષ્ટ્રભક્તિ સાબિત કરતા દ્રઢતાપૂર્વક ઉમેર્યું કે, તેમણે પૂર્વ ડાયરેક્ટર્સની સરખામણીએ અડધી જ રજાઓ ભોગવી છે, તેઓ વહેલી સવારે ઓફિસમાં આવનારા પ્રથમ અને મોડી રાત્રે સૌથી છેલ્લે બહાર જનારા લોયલ ઓફિસર છે, જેથી એજન્સીનું મનોબળ તોડવાના આવા મીડિયા ટ્રાયલ સફળ થશે નહીં.