વોશિંગ્ટન, તા.૦૧: અમેરિકામાં EB-5 ઇમિગ્રન્ટ ઇન્વેસ્ટર પ્રોગ્રામ દ્વારા યુએસ ગ્રીન કાર્ડ અને પરમેનન્ટ રેસિડેન્સી મેળવવાની ઇચ્છા ધરાવતા ભારતીય રોકાણકારો માટે એક માઠા સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) દ્વારા નિયમોમાં ફેરફાર કરીને ૩૦ નવેમ્બર, ૨૦૨૬થી EB-5 વિઝા કેટેગરી માટેની અરજી ફીમાં બમણાથી પણ વધુનો વધારો જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. ગુરુવારે આખરી ઓપ અપાયેલા આ નિર્ણય અનુસાર રિજનલ-સેન્ટર રોકાણકારો માટે ફોર્મ I-526E ની પ્રોસેસિંગ અને ઇન્ટિગ્રિટી ફંડ ફી મળીને કુલ રકમ $૪,૬૭૫ થી વધીને $૮,૯૫૦ થઈ જશે, જે ૧૧૪ ટકા સુધીનો સીધો વધારો દર્શાવે છે.

આ નિર્ણયની સીધી અસર એવા ભારતીય નાગરિકો અને H-1B વિઝા ધારકો પર પડશે જેઓ EB-2 અને EB-3 કેટેગરીમાં દાયકાઓ લાંબા બેકલોગથી બચવા માટે EB-5 નાણાકીય રોકાણના માર્ગનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. નવો નિયમ ૩૦ નવેમ્બર, ૨૦૨૬ કે ત્યાર પછી પોસ્ટમાર્ક કરવામાં આવેલી تمام નવી અરજીઓ પર જ લાગુ પડશે, જ્યારે આ તારીખ પહેલાં દાખલ થયેલી પેન્ડિંગ અરજીઓ પર વધારાની ફી વસૂલવામાં આવશે નહીં.

USCIS ના ખુલાસા મુજબ, સ્ટેન્ડઅલોન (સ્વતંત્ર) રોકાણકારો માટે ફોર્મ I-526 ની ફી $૩,૬૭૫ થી વધીને $૭,૬૧૫ થશે. જ્યારે ગ્રીન કાર્ડ પરથી શરતો દૂર કરવા માટે વપરાતા ફોર્મ I-829 ની ફીમાં પણ ૩૩ ટકાનો વધારો કરીને તેને $૩,૭૫૦ થી $૫,૦૦૦ કરવામાં આવી છે. સંસ્થાના જણાવ્યા મુજબ, પ્રોગ્રામ સંચાલન, પૃષ્ઠભૂમિની તપાસ (બેકગ્રાઉન્ડ ચેક), સાઇટ વિઝિટ અને પ્રોસેસિંગના વધતા ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે 'EB-5 રિફોર્મ એન્ડ ઇન્ટિગ્રિટી એક્ટ ઓફ ૨૦૨૨' હેઠળ આ વધારો કરવો અનિવાર્ય બન્યો હતો.

આ ફેરફારથી મૂળ રોકાણની મર્યાદામાં કોઈ ફેરફાર થયો નથી; રોકાણકારોએ ટાર્ગેટેડ એમ્પ્લોયમેન્ટ એરિયા (TEA) માટે $૮૦૦,૦૦૦ અને સામાન્ય વિસ્તાર માટે $૧.૦૫ મિલિયનનું રોકાણ કરીને ઓછામાં ઓછી ૧૦ પૂર્ણ-સમયની નોકરીઓનું સર્જન કરવું પડશે. ઉપરાંત, આ જ સુધારા હેઠળ રિજનલ સેન્ટર ડેઝિગ્નેશન માટેની ફોર્મ I-956 ફી પણ $૧૭,૭૯૫ થી વધારીને $૪૪,૧૧૫ સુધી કરી દેવામાં આવી છે.

ઉલ્લેખનીય છે કે ભારતમાંથી ગ્રીન કાર્ડ મેળવવા માટે બેકલોગ હોવાના કારણે તાજેતરના વર્ષોમાં મોટી સંખ્યામાં ભારતીય ઉદ્યોગપતિઓ અને ટેકનોક્રેટ્સે EB-5 પ્રોગ્રામ પસંદ કર્યો છે. USCIS ભારતીય નાગરિકો માટે કોઈ અલગથી વિશિષ્ટ દર નક્કી કરતું ન હોવાથી આ સાર્વત્રિક ફી વધારો ભારતીય અરજદારોના એકંદર બજેટમાં લાખો રૂપિયાનો ઉમેરો કરશે.

નવી ફી અમલમાં આવે તે પહેલાં મહત્તમ અરજીઓ સબમિટ કરવા માટે રોકાણકારો અને ઇમિગ્રેશન વકીલો દોડધામ કરી રહ્યા છે. ૩૦ નવેમ્બર બાદ અરજી કરનારાઓએ સુધારેલી વધારેલી ફીના ચાર્જિસ જ ચૂકવવા પડશે, જેની સાથે યુએસ ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયા વધુ મોંઘી બનશે.