​મુંબઈ: ​જીવન નિર્વાહ માટે દિવસ દરમિયાન રસ્તાઓ પર કેબ દોડાવવી અને હૃદયમાં દેશ માટે ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનો અદમ્ય ઉત્સાહ રાખવો – આ બે વિરોધાભાષી સ્થિતિઓને એકસાથે જીવી રહેલા મહારાષ્ટ્રના એથ્લેટ પરાગ પાટીલની સાહસિક કથા અત્યારે સમગ્ર દેશમાં ચર્ચાનો વિષય બની છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે વિવિધ રમત સ્પર્ધાઓમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરીને અત્યાર સુધીમાં ૨૨ મેડલ પોતાના નામે કરી ચૂકેલા આ ખેલાડી હાલમાં મુંબઈ અને પુણેના માર્ગો પર ટેક્સી ચલાવીને પોતાના પરિવારનું પોષણ કરી રહ્યા છે. આટલી વિકટ આર્થિક પરિસ્થિતિઓ અને સ્પોન્સર્શિપના અભાવ છતાં, તેમણે ભારત માટે આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પરથી ૧૦૦ મેડલ જીતવાનું ભગીરથ લક્ષ્ય નિર્ધારિત કર્યું છે.

​સવારના ૪:૩૦ વાગ્યાથી શરૂ થતો સંઘર્ષમય દિનચર્યાનો ક્રમ

​પરાગ પાટીલની દિનચર્યા કોઈપણ સામાન્ય વ્યક્તિને સ્તબ્ધ કરી દે તેવી છે. તેઓ દરરોજ વહેલી સવારે ૪:૩૦ વાગ્યે ઊઠીને સળંગ બે કલાક સુધી ટ્રેક પર સખત પ્રશિક્ષણ અને કસરત કરે છે. ત્યારબાદ કઠિન તાલીમ પૂર્ણ કરીને તેઓ પરિવારની રોજીરોટી કમાવવા માટે પોતાની કેબ લઈને મુંબઈ-પુણેના માર્ગો પર નીકળી પડે છે. વર્ષ ૧૯૮૮થી એથ્લેટિક્સ ક્ષેત્રે પદાર્પણ કરનાર પરાગ પાટીલે ટ્રિપલ જમ્પ અને લોંગ જમ્પ જેવી રમતોમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ઉત્કૃષ્ટ દેખાવ કરીને એશિયાઈ સ્તરે દેશનું નામ રોશન કર્યું છે. તાજેતરમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના કેનબરા ખાતે યોજાયેલી ઓસ્ટ્રેલિયન માસ્ટર્સ ગેમ્સમાં પણ તેમણે સિંહફાળો આપતાં લોંગ જમ્પ અને ટ્રિપલ જમ્પમાં સુવર્ણચંદ્રક, ૬૦ મીટર દોડમાં રજતચંદ્રક તથા ૧૦૦ અને ૨૦૦ મીટર દોડમાં કાસ્યચંદ્રક સહિત કુલ પાંચ મેડલ જીતીને પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય મેડલ સંખ્યા ૨૨ પર પહોંચાડી હતી, જેમાં ૪ ગોલ્ડ, ૧૨ સિલ્વર અને ૬ બ્રોન્ઝ મેડલનો સમાવેશ થાય છે.

​પ્રવાસી સાથેની મુલાકાતથી વાયરલ થઈ અનોખી કહાણી

​કેબમાં મુસાફરી કરી રહેલા એક પ્રવાસી સાથેની સાધારણ વાતચીત દરમિયાન પરાગ પાટીલના ભૂતકાળ અને રમતક્ષેત્રની સિદ્ધિઓનો ખુલાસો થયો હતો. આ મુસાફરે સોશિયલ મીડિયા પર પરાગ પાટીલ સાથેની તસવીર અને તેમની અદ્ભુત સિદ્ધિઓની વિગતો શેર કરી હતી. આ પોસ્ટ જોતજોતામાં વાયરલ થઈ ગઈ હતી. રમતગમતમાં અસંખ્ય ચંદ્રકો જીતીને દેશનું ગૌરવ વધારનાર એક આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના ખેલાડીને આજે આજીવિકા મેળવવા માટે વાહન ચલાવવું પડે છે અને વિદેશી સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેવા માટે ટિકિટ તથા રહેવાના ખર્ચ માટે ફંડ એકઠું કરવા ફાંફા મારવા પડે છે તે વાસ્તવિકતા સામે આવતાં દેશભરના રમતપ્રેમીઓમાં અરેરાટી વ્યાપી ગઈ છે.

​સરકારી મદદ અને સ્પોન્સરશિપ વગર પણ અડીખમ મનોબળ

​રમતગમત ક્ષેત્રે નિવૃત્ત કે વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ માટે યોગ્ય નીતિઓ અને નાણાકીય સહાયનો અભાવ હોવા છતાં, પરાગ પાટીલે ક્યારેય હાર માની નથી. આર્થિક વિષમતાઓ વચ્ચે પણ તેમનો આત્મવિશ્વાસ ડગ્યો નથી. તેઓ આજે પણ દરરોજ પોતાના સ્વપ્ન તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. રમતજગતના વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે જો આવા ઉચ્ચ કક્ષાના ખેલાડીઓને યોગ્ય સ્પોન્સરશિપ અને સરકારી પ્રોત્સાહન પૂરું પાડવામાં આવે, તો તેઓ ભારતને વિશ્વ રમતગમતના નકશા પર વધુ ઉંચાઈ પર લઈ જઈ શકે છે. પરાગ પાટીલનું ૧૦૦ આંતરરાષ્ટ્રીય મેડલ જીતવાનું લક્ષ્ય માત્ર એક વ્યક્તિગત સ્વપ્ન નથી, પરંતુ દેશના દરેક ખેલાડી માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બન્યું છે.