સિડની : વૈશ્વિક ઉડ્ડયન (Aviation) ક્ષેત્રે એક અદ્ભુત અને ક્રાંતિકારી પરિવર્તન આવવા જઈ રહ્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયાની રાષ્ટ્રીય એરલાઇન ક્વાન્ટાસ (Qantas) એ સત્તાવાર પુષ્ટિ કરી છે કે તે ઓક્ટોબર ૨૦૨૭ થી સિડની અને લંડન વચ્ચે વિશ્વની સૌપ્રથમ સીધી (Non-stop) ફ્લાઇટ્સનું સંચાલન શરૂ કરશે. લાંબા અંતરની હવાઈ મુસાફરીના ઇતિહાસમાં આ એક બહુ મોટી સિદ્ધિ સાબિત થશે. ક્વાન્ટાસના જણાવ્યા અનુસાર, આ સીધી ફ્લાઇટ શરૂ થવાથી મુસાફરોને હાલના વન-સ્ટોપ રૂટની સરખામણીએ મુસાફરીના સમયમાં સીધો ૪ કલાકનો મોટો ફાયદો થશે.

૨૨ કલાક સુધી ઉડી શકે તેવું સુપર પાવરફુલ વિમાન આ અતિ લાંબા રૂટને સફળ બનાવવા માટે ક્વાન્ટાસ ખાસ રીતે ડિઝાઇન કરાયેલા એરબસ A350-1000ULR એરક્રાફ્ટનો ઉપયોગ કરશે. આ વિમાને તાજેતરમાં જ ફ્રાન્સમાં પોતાની તમામ કઠિન કસોટીઓ અને ટેસ્ટિંગ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યું છે. આ વિમાનમાં ૨૦,૦૦૦ લીટરની વધારાની ખાસ ઇંધણ ટાંકી (Fuel Tank) લગાવવામાં આવી છે, જે તેને રિફ્યુઅલિંગ વગર સતત ૨૨ કલાક સુધી હવામાં ઉડવાની તાકાત આપે છે. ક્વાન્ટાસ આવા ૧૨ વિમાનો ખરીદવાની યોજના ધરાવે છે. અનુકૂળ હવામાનમાં સિડનીથી લંડનનું અંતર આ વિમાન આશરે ૧૯ કલાકમાં કાપી લેશે. આ ઐતિહાસિક મુસાફરી માટે ટિકિટોનું બુકિંગ ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૭ થી શરૂ થઈ જશે.

જેટ લેગ અને થાક ઘટાડવા માટે ખાસ કમાલની કેબિન ૧૯ કલાકની લાંબી મુસાફરી દરમિયાન પ્રવાસીઓને થાક કે જેટ લેગ (Jet Lag) ની અસર ન થાય તે માટે વૈજ્ઞાનિક સંશોધનોના આધારે વિમાનની અંદરની કેબિન તૈયાર કરવામાં આવી છે. આ વિમાનમાં ૪ અલગ-અલગ કેબિન ક્લાસની અંદર માત્ર ૨૩૮ સીટો જ રાખવામાં આવી છે, જેથી મુસાફરોને પૂરતી સ્પેસ અને આરામ મળી શકે. ક્વાન્ટાસના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ વેનેસા હડસને જણાવ્યું કે, "ઓસ્ટ્રેલિયાનું વિશ્વના અન્ય દેશોથી ભૌગોલિક અંતર ક્યારેય મુસાફરોના માર્ગમાં અડચણ ન બનવું જોઈએ, આ મિશન તરફ અમારી ૧૦૫ વર્ષની સફરમાં આ સૌથી મોટું અને ઐતિહાસિક પગલું છે."

"બીજા વિશ્વયુદ્ધના એક ઐતિહાસિક ઓપરેશન પરથી આ પહેલને 'પ્રોજેક્ટ સનરાઇઝ' નામ આપવામાં આવ્યું છે. તે સમયે ક્વાન્ટાસની ફ્લાઇટ્સ એટલી લાંબી ચાલતી હતી કે મુસાફરો અને ક્રૂ મેમ્બર્સ એક જ ફ્લાઇટ દરમિયાન બે વાર સૂર્યોદય (Two Sunrises) જોતા હતા." > — ક્વાન્ટાસ એરલાઇન્સનો રસપ્રદ ઇતિહાસ

સિડની-ન્યૂ યોર્ક રૂટ પણ પાઇપલાઇનમાં; જોરશોરથી ટ્રેનિંગ શરૂ લાંબા સમયથી પડકારો અને કોરોના મહામારીના કારણે વિલંબમાં પડેલો આ પ્રોજેક્ટ હવે આખરી તબક્કામાં છે. સિડની-લંડન રૂટના સફળ લોન્ચિંગ બાદ, ક્વાન્ટાસ આ જ એરબસ વિમાનોની મદદથી સિડનીથી ન્યૂ યોર્કની ડાયરેક્ટ ફ્લાઇટ પણ શરૂ કરશે, જેની વિગતો આગામી વર્ષે જાહેર થશે. આ અતિ-લાંબી ફ્લાઇટ્સના સંચાલન માટે એરલાઇને અત્યારથી જ સિડની અને યુકેમાં બ્રિટિશ એરવેઝના સહયોગથી પાઇલટ્સની ખાસ સિમ્યુલેટર ટ્રેનિંગ શરૂ કરી દીધી છે. તમામ ૧૨ વિમાનો એરલાઇનમાં સામેલ થવા સુધીમાં આશરે ૩૬૦થી વધુ પાઇલટ્સ અને ૧,૨૦૦ કેબિન ક્રૂ મેમ્બર્સને સ્પેશિયલ ટ્રેનિંગ આપવામાં આવશે. ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસન મંત્રી ડોન ફેરેલે પણ આ પ્રોજેક્ટને વધાવતા કહ્યું છે કે આનાથી બંને દેશોના પ્રવાસન અને વેપારને અભૂતપૂર્વ વેગ મળશે.