વોશિંગ્ટન : વોશિંગ્ટન ડીસીની પ્રખ્યાત હિલ્ટન હોટલમાં જ્યારે ૨,૬૦૦ મહેમાનો માટે સ્વાદિષ્ટ ભોજન પીરસાઈ રહ્યું હતું, ત્યારે અચાનક થયેલા ગોળીબારના અવાજે ૧૯૨૧થી ચાલી આવતી પરંપરાને હચમચાવી દીધી હતી. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, મેલાનિયા ટ્રમ્પ અને જેડી વેન્સ સહિતના ટોચના અધિકારીઓ જ્યારે પત્રકારો સાથે વાર્ષિક મિલાપની તૈયારીમાં હતા, ત્યારે આ આકસ્મિક હુમલાએ હોટલની સુરક્ષા વ્યવસ્થા સામે ફરી એકવાર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. નોંધનીય છે કે આ જ હોટલમાં ૧૯૮૧માં તત્કાલીન પ્રમુખ રોનાલ્ડ રીગન પર જીવલેણ હુમલો થયો હોવા છતાં, તેની વિશાળ ક્ષમતા અને રાજકીય પ્રભાવને કારણે તે આજે પણ અમેરિકાના પાવર કોરિડોરનું કેન્દ્ર બની રહી છે.

હિલ્ટન હોટલનો ૩,૦૦,૦૦૦ ચોરસ ફૂટનો ભવ્ય બોલરૂમ અને ૧૦,૦૦૦ લોકોને સમાવવાની ક્ષમતા તેને વોશિંગ્ટનની અન્ય હોટલો કરતા અલગ પાડે છે. ૧૯૬૫માં શરૂ થયેલી આ હોટલની ડબલ-કમાન ડિઝાઇન અને તેની મુક્ત સુરક્ષા નીતિ હંમેશા ચર્ચાનો વિષય રહી છે, કારણ કે હાઈ-પ્રોફાઈલ ઇવેન્ટ્સ દરમિયાન પણ હોટલમાં સામાન્ય જનતાની અવરજવર ચાલુ રહે છે. ક્રિસ્ટોફર નાસેટ્ટાના નેતૃત્વ હેઠળની હિલ્ટન વર્લ્ડવાઇડ દ્વારા સંચાલિત આ પ્રોપર્ટીનું ૨૦૧૦માં $૧૫૦ મિલિયનના ખર્ચે નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું, જે તેના દબદબાને જાળવી રાખવા માટેનો પ્રયાસ હતો.

મીડિયા અને સરકાર વચ્ચેના તણાવપૂર્ણ સંબંધોને હળવા બનાવવા માટે દર વર્ષે આયોજિત થતું ‘કોરસપોન્ડન્ટ્સ ડિનર’ ગ્લેમર, બિઝનેસ અને પોલિટિક્સનો અનોખો સંગમ છે. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ માટે આ એક મહત્વની તક હતી, પરંતુ હિંસક ઘટનાને કારણે આયોજનમાં વિક્ષેપ પડ્યો હતો. જનતાના પ્રવેશ વગરના આ ઉચ્ચ સ્તરીય કાર્યક્રમમાં માત્ર પસંદગીના સંગઠનોને જ સ્થાન મળે છે. સુરક્ષા એજન્સીઓ અત્યારે હોટલના બાહ્ય પરિસરમાં સર્જાયેલી આ સુરક્ષા ચૂક અંગે ઊંડી તપાસ કરી રહી છે, જે ફરી એકવાર ઇતિહાસના કાળા પૃષ્ઠને યાદ અપાવે છે.