કોલંબો: હિંદ મહાસાગરમાં ચીનના વધતા ચક્રવ્યૂહ વચ્ચે ભારત અને શ્રીલંકાના સંબંધોમાં એક નવો અને અત્યંત મહત્વપૂર્ણ વળાંક આવ્યો છે. ભારતના સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહની ત્રણ દિવસીય હાઈ-પ્રોફાઈલ કોલંબો મુલાકાત દરમિયાન શ્રીલંકાના નવનિર્વાચિત રાષ્ટ્રપતિ અનુરા કુમાર દિસાનાયકેએ ભારતને એક ઐતિહાસિક અને સ્પષ્ટ ગેરંટી આપી છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે શ્રીલંકાની ધરતીનો ઉપયોગ કોઈપણ સંજોગોમાં ભારતની સુરક્ષા અને પ્રાદેશિક હિતો વિરુદ્ધ કરવા દેવામાં આવશે નહીં. ચીનની ડ્રેગન ડિપ્લોમેસી અને ડેટ-ટ્રેપ (દેવાના જાળ) ના કારણે ૨૦૧૭માં હંબનટોટા બંદર ગુમાવ્યા બાદ, શ્રીલંકાના આ નવા અને મક્કમ વલણને સમગ્ર દક્ષિણ એશિયાના ભૌગોલિક-રાજકીય  સમીકરણોમાં ભારત માટે ખૂબ જ મોટી કૂટનીતિક જીત માનવામાં આવી રહી છે.

આ ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક દરમિયાન બંને દેશોએ પોતાના લશ્કરી અને દરિયાઈ સંબંધોને નવી ઊંચાઈએ લઈ જવા માટે ૩ મહત્વપૂર્ણ રક્ષા કરારો પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ કરારો હેઠળ ભારત સરકારની નાણાકીય સહાયથી શ્રીલંકન વાયુસેના દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી ભારત-નિર્મિત L70 હવાઈ-રક્ષા બંદૂકો  નું આધુનિકીકરણ કરવામાં આવશે, જે શ્રીલંકાના મહત્વપૂર્ણ સ્થાપનોની સુરક્ષા વ્યવસ્થાને વધુ મજબૂત બનાવશે. આ ઉપરાંત, બંને દેશોની 'નેશનલ ડિફેન્સ કોલેજ' વચ્ચે શૈક્ષણિક સહયોગ વધારવા અને નેશનલ કેડેટ કોર્પ્સ (NCC) વચ્ચે યુવા વિનિમય કાર્યક્રમો  ને પ્રોત્સાહન આપવા માટે કરારોને આખરી ઓપ આપવામાં આવ્યો હતો.

દ્વાિપક્ષીય વાટાઘાટો દરમિયાન બંને દેશોના નેતાઓએ શ્રીલંકામાં ભારતીય સેનાના એન્જિનિયરો દ્વારા નિર્મિત ૩ બેઇલી બ્રિજનું વર્ચ્યુઅલી ઉદ્ઘાટન પણ કર્યું હતું. રાષ્ટ્રપતિ દિસાનાયકેએ તાજેતરમાં આવેલા કુદરતી આપદા 'ચક્રવાત દેતાવાહ' બાદ ભારત દ્વારા ચલાવવામાં આવેલા 'ઓપરેશન સાગર બંધુ' હેઠળ સમયસર પહોંચાડવામાં આવેલી સહાય અને પુનર્વસન પેકેજ બદલ ભારતનો આભાર માન્યો હતો. સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહે આ ક્ષણે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે ભારતની 'નેબરહુડ ફર્સ્ટ' (સૌપ્રથમ પડોશી) નીતિ અંતર્ગત ભારત અને શ્રીલંકા હિંદ મહાસાગરમાં એક જવાબદાર દરિયાઈ ભાગીદાર તરીકે સમગ્ર પ્રદેશમાં શાંતિ, સુમેળ અને સમૃદ્ધિ જાળવી રાખવા માટે હંમેશા ખભેથી ખભો મિલાવીને કામ કરતા રહેશે.