મુંબઈ (ન્યૂ યોર્ક), તા.15: અમેરિકાની ધરતી પર ભારતીય મૂલ્યો અને સંસ્કારોના પાયા પર એક એવી અદભૂત સફળતાની ગાથા લખાઈ રહી છે, જે દરેક ભારતીય માટે ગર્વનો વિષય છે. ન્યૂ યોર્કના ક્વીન્સમાં રહેતી 17 વર્ષીય ભારતીય-અમેરિકન કિશોરી રિદ્ધિ ચૌહાણે પોતાની અસાધારણ નેતૃત્વ ક્ષમતા અને શિસ્તથી સૌને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા છે. બેન્જામિન એન. કાર્ડોઝો હાઇ સ્કૂલ ખાતે તે નેવી જુનિયર રિઝર્વ ઓફિસર્સ ટ્રેનિંગ કોર્પ્સ (NJROTC) યુનિટમાં 'બટાલિયન કમાન્ડિંગ ઓફિસર' જેવું સર્વોચ્ચ પદ સંભાળી રહી છે.
રિદ્ધિની જવાબદારી સામાન્ય નથી; તે લગભગ 300 કેડેટ્સની ફોજનું નેતૃત્વ કરે છે. જેમાં દૈનિક કામગીરી, લશ્કરી કવાયત, કેડેટ્સનું માર્ગદર્શન અને સમગ્ર બટાલિયનના કલ્યાણની જવાબદારીનો સમાવેશ થાય છે. રાજસ્થાનના જયપુર સાથે મૂળ ધરાવતા રિદ્ધિના માતા-પિતા રુચિકા અને દિલીપ ચૌહાણે હંમેશા તેને જાહેર સેવા અને નેતૃત્વના મૂલ્યો શીખવ્યા છે, જેનું પ્રતિબિંબ આજે રિદ્ધિના વ્યક્તિત્વમાં સ્પષ્ટ દેખાય છે.
તેણીની સફર અત્યંત પ્રેરણાદાયી રહી છે. એકેડેમિક કમાન્ડર તરીકે પોતાની ટીમને રાષ્ટ્રીય સ્તરે વિજેતા બનાવવાથી લઈને, STEM કમાન્ડર તરીકે બટાલિયનનો પ્રથમ 'સીપર્ચ અંડરવોટર રોબોટ' બનાવવાની સિદ્ધિ સુધી, રિદ્ધિએ ટેકનિકલ નવીનતા અને ટીમવર્કનો ઉત્તમ સમન્વય સાધ્યો છે. રોડ આઇલેન્ડના ન્યુપોર્ટમાં કઠિન તાલીમ મેળવીને તેણે સાબિત કર્યું છે કે નેતૃત્વ એ સત્તા નહીં, પણ ઉદાહરણ પૂરું પાડવાની કળા છે.
પોતાની આ સફળતાનો શ્રેય રિદ્ધિ નમ્રતાપૂર્વક BAPS સ્વામિનારાયણ સંસ્થાના ઉપદેશો અને મહંત સ્વામી મહારાજના આશીર્વાદને આપે છે. આધ્યાત્મિકતા અને શિસ્તના સંગમે તેને દબાણ હેઠળ શાંત રહેતા અને સાથીઓને ટેકો આપતા શીખવ્યું છે.
હવે રિદ્ધિની નજર આકાશને આંબવા પર છે. તેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેવલ એકેડેમીના મહત્વના માર્ગ સમાન 'નેવલ એકેડેમી પ્રિપેરેટરી સ્કૂલ'માં પ્રવેશ મળ્યો છે. તેનું અંતિમ લક્ષ્ય યુ.એસ. નેવીમાં અધિકારી તરીકે જોડાઈને રાષ્ટ્રની સેવા કરવાનું છે. રિદ્ધિ ચૌહાણની આ વાર્તા માત્ર એક સફળતાની ગાથા નથી, પરંતુ તે ભારતીય-અમેરિકન યુવાનો માટે એક નવી આશા અને પ્રેરણાનું કિરણ છે, જે દર્શાવે છે કે દ્રઢ નિશ્ચય અને યોગ્ય સંસ્કારો હોય તો દુનિયાની કોઈપણ સફળતા મેળવી શકાય છે.