ન્યૂયોર્ક, તા.૧૫: વિશ્વની સૌથી જાણીતી કન્વીનિયન્સ સ્ટોર ચેઈન 7-Eleven હવે એક મોટા પરિવર્તનના ઉંબરે ઉભી છે. બદલાતા સમય અને ગ્રાહકોની પસંદગીને ધ્યાનમાં રાખીને કંપનીએ પોતાના બિઝનેસ મોડેલમાં ધરમૂળથી ફેરફાર કરવાનું નક્કી કર્યું છે. આ 'પોર્ટફોલિયો ઓપ્ટિમાઇઝેશન'ના ભાગરૂપે, કંપની નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૬ દરમિયાન નબળું પ્રદર્શન કરી રહેલા અંદાજે ૬૪૫ સ્ટોર્સ બંધ કરવા જઈ રહી છે. જોકે, આ માત્ર પીછેહઠ નથી, પણ એક નવી અને ભવ્ય શરૂઆતની તૈયારી છે.
કંપનીના વ્યૂહાત્મક ફેરફાર પાછળનું મુખ્ય કારણ ગ્રાહકોનો બદલાયેલ અભિગમ છે. હવે લોકો માત્ર ચિપ્સ કે કોલ્ડ્રિંક્સ લેવા માટે સ્ટોર પર નથી આવતા, પરંતુ તેઓ ગુણવત્તાયુક્ત તૈયાર ભોજન (Ready-to-eat meals) શોધી રહ્યા છે. વાવા (Wawa) અને બુ-સી (Buc-ee’s) જેવી હરીફ કંપનીઓ સામે ટકી રહેવા માટે 7-Eleven હવે 'ફૂડ-ફોરવર્ડ' ફોર્મેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે.
 
શું હશે નવા સ્ટોર્સમાં ખાસ?
નવા ડિઝાઇન કરાયેલા સ્ટોર્સ જૂના સ્ટોર્સ કરતા કદમાં મોટા અને વધુ આધુનિક હશે. અહીં ગ્રાહકોને નીચે મુજબની સુવિધાઓ મળશે:
•    અપગ્રેડ કરેલું મેનૂ: જૂના સુકા નાસ્તાને બદલે હવે ઇંડા સેન્ડવીચ, મિસો રામેન અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની વાનગીઓ પીરસવામાં આવશે.
•    ફાસ્ટ-કેઝ્યુઅલ અનુભવ: આ સ્ટોર્સ હવે માત્ર કોર્નર શોપ નહીં, પણ એક નાની રેસ્ટોરન્ટ જેવો અનુભવ આપશે.
•    વધુ વેચાણ: કંપનીના ડેટા મુજબ, આ નવા 'ફૂડ-ફોરવર્ડ' સ્ટોર્સનું વેચાણ સામાન્ય સ્ટોર્સ કરતા ૧૮% વધુ જોવા મળ્યું છે.
 
કેમ બંધ થઈ રહ્યા છે જૂના સ્ટોર્સ?
કંપનીના જણાવ્યા અનુસાર, ૨૦૧૯ થી સિગારેટના વેચાણમાં ૨૬% નો જંગી ઘટાડો થયો છે, જે એક સમયે સ્ટોર્સની કમાણીનો મુખ્ય સ્ત્રોત હતો. વધતી જતી મોંઘવારી અને ઓનલાઇન ડિલિવરીના જમાનામાં જૂના નાના સ્ટોર્સનું અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવું મુશ્કેલ બન્યું છે. ૨૦૨૪ અને ૨૦૨૫ માં પણ કંપનીએ ઉત્તર અમેરિકામાં સેંકડો સ્થાનો બંધ કર્યા છે.
ભવિષ્યનું આયોજન અને IPO
7-Eleven ની પેરેન્ટ કંપની 'સેવન એન્ડ આઈ હોલ્ડિંગ્સ' આ બ્રાન્ડને આગામી ૨૦૨૭ માં શેરબજારમાં (IPO) લાવવાની તૈયારી કરી રહી છે. લિસ્ટિંગ પહેલા કંપની પોતાની કામગીરીને વધુ મજબૂત અને નફાકારક બનાવવા માંગે છે. રિટેલ વિશ્લેષકોના મતે, આ માત્ર સ્ટોર્સ બંધ કરવાની પ્રક્રિયા નથી, પરંતુ 7-Eleven ને ૧૦૦મી વર્ષગાંઠ પહેલા એક આધુનિક રિટેલ અને ફૂડ સર્વિસ જાયન્ટ બનાવવાનો 'રિશેપિંગ' પ્રોગ્રામ છે. હવે ગ્રાહકોએ 'સ્લર્પી' ની સાથે સાથે વૈશ્વિક સ્વાદ માણવા માટે પણ તૈયાર રહેવું પડશે.