વોશિંગ્ટન: તા.27: અમેરિકામાં ૨૦૨૬ની મધ્યસત્ર (Midterm) ચૂંટણીઓનો માહોલ અત્યારથી જ ગરમાવા લાગ્યો છે. આ વખતે ચૂંટણીમાં ધાર્મિક સમુદાયોની સક્રિય ભાગીદારી અને લોકશાહીના રક્ષણ માટે 'ઇન્ટરફેથ અમેરિકા' દ્વારા આગામી ૨૩ એપ્રિલે એક મહત્વપૂર્ણ વેબિનારનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે. આ વેબિનારમાં ખાસ કરીને ભારતીય અને દક્ષિણ એશિયન મૂળના અગ્રણી નેતાઓ ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ધાર્મિક જૂથોના વ્યવહારુ ઉપયોગ અને સહયોગ પર ચર્ચા કરશે.
કોણ છે મુખ્ય વક્તાઓ?
આ વેબિનારમાં બે પ્રભાવશાળી ભારતીય-અમેરિકન ચહેરાઓ આકર્ષણનું કેન્દ્ર રહેશે:
•    હરમન સિંહ (શીખ ગઠબંધન): શીખ ગઠબંધનના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર અને શિક્ષણ સમાનતાના નિષ્ણાત હરમન સિંહ યુવા માર્ગદર્શન અને પાયાના સ્તરના સામાજિક કાર્યોનો બહોળો અનુભવ ધરાવે છે.
•    રિયા ચક્રવર્તી (હિન્દુઝ ફોર હ્યુમન રાઇટ્સ): સિનિયર પોલિસી ડિરેક્ટર રિયા ચક્રવર્તી ભારતીય લોકશાહી અને રાજકીય સ્વતંત્રતાના મુદ્દાઓ પર આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે હિમાયત કરી રહ્યા છે.
આ ઉપરાંત નેશનલ અર્બન લીગના રે બી. શેકલફોર્ડ પણ પેનલમાં જોડાશે, જ્યારે ઇન્ટરફેથ અમેરિકાના ક્રિસ ક્રોફોર્ડ તેનું સંચાલન કરશે.
'ફેથ ઇન ઇલેક્શન્સ પ્લેબુક' શું છે?
આ એક એવી માર્ગદર્શિકા (Playbook) છે જે ધર્મ-आधारિત જૂથોને ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં જોડાવા માટે સંસાધનો અને વ્યૂહરચના પૂરી પાડે છે. ૨૦૨૪માં આ પ્લેબુકના સફળ ઉપયોગ દ્વારા:
•    ૨૦,૫૦૯ મતદાન કાર્યકરોની ભરતી કરવામાં આવી હતી.
•    ૧,૭૮૧ મતદાન ધર્મગુરુઓ (Poll Chaplains) ને મેદાનમાં ઉતારાયા હતા.
•    ૩૫૫ જેટલી સમુદાય નિર્માણની પ્રવૃત્તિઓનું આયોજન થયું હતું.
લોકશાહીમાં ધાર્મિક સમુદાયોની ભૂમિકા
ઇન્ટરફેથ અમેરિકાના મતે, વિશ્વાસપાત્ર અને પારદર્શક ચૂંટણીઓ સુનિશ્ચિત કરવામાં વિવિધ ધાર્મિક સમુદાયો અનિવાર્ય ભૂમિકા ભજવે છે. વેબિનાર દરમિયાન વક્તાઓ જણાવશે કે કેવી રીતે વિવિધ ધર્મોના લોકો એકસાથે મળીને મતદાન મથકો પર સેવા આપી શકે છે અને ચૂંટણી અધિકારીઓ સાથે મળીને તણાવમુક્ત વાતાવરણ ઊભું કરી શકે છે.
ઇબૂ પટેલ દ્વારા ૨૦૦૨માં સ્થાપિત આ સંસ્થા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આંતરધર્મ સહયોગ અને નાગરિક બહુલવાદના મજબૂત સ્તંભ તરીકે ઉભરી આવી છે. ૨૦૨૬ની ચૂંટણીમાં આ આંતરધર્મ જોડાણ કેટલું અસરકારક રહેશે, તેના પર સૌની નજર રહેશે.