નવી દિલ્હી:ચોક્કસપણે, કેન્દ્ર સરકારના નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે સ્થાનિક હવાઈ મુસાફરીના ક્ષેત્રે એક મોટો અને મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો છે. આગામી 23 માર્ચ, 2026 થી સ્થાનિક ફ્લાઇટ્સના ભાડા પરની કામચલાઉ મર્યાદા (Price Cap) સંપૂર્ણપણે હટાવી લેવામાં આવશે. આ નિર્ણયનો સીધો અર્થ એ છે કે હવે એરલાઇન્સ કંપનીઓ ટિકિટના ભાવ નક્કી કરવા માટે સ્વતંત્ર રહેશે. અત્યાર સુધી સરકાર દ્વારા નક્કી કરાયેલી ઉપલી મર્યાદાને કારણે એરલાઇન્સ ઈચ્છે તો પણ એક ચોક્કસ રકમથી વધુ ભાડું વસૂલી શકતી નહોતી, પરંતુ હવે બજારના માંગ અને પુરવઠાના સમીકરણો જ તમારી હવાઈ સફર કેટલી મોંઘી કે સસ્તી હશે તે નક્કી કરશે.

નોંધનીય છે કે, સરકારે ડિસેમ્બર 2025 માં ઇન્ડિગો જેવી એરલાઇન્સમાં આવેલી તકનીકી ખામીઓ અને ફ્લાઇટ્સના રદ થવાને કારણે મુસાફરોને લૂંટાતા બચાવવા માટે આ ભાડા નિયંત્રણો લાદ્યા હતા. તે સમયે ફ્લાઇટ્સની સંખ્યા ઓછી હોવાથી એરલાઇન્સે ટિકિટના ભાવમાં અચાનક મોટો ઉછાળો કર્યો હતો, જેના પર અંકુશ લાવવા માટે કામચલાઉ મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી હતી. જોકે, હવે નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયનું માનવું છે કે સ્થિતિ સામાન્ય થઈ ગઈ છે અને બજારને ફરીથી સ્પર્ધાત્મક બનાવવું જરૂરી છે. આ પગલાથી એરલાઇન્સ વચ્ચે સ્પર્ધા વધશે, જેનો લાભ લાંબા ગાળે મુસાફરોને મળી શકે છે.

[Image showing the upward trend of flight ticket prices during peak seasons]

નવા નિયમો મુજબ, હવે પીક સીઝન એટલે કે દિવાળી, હોળી, ઉનાળુ વેકેશન કે લાંબી રજાઓ દરમિયાન ટિકિટના ભાવ આસમાને પહોંચી શકે છે. જે મુસાફરો છેલ્લી ઘડીએ બુકિંગ કરાવશે તેમને ભારે આર્થિક ફટકો પડી શકે છે. બીજી તરફ, ઓફ-સીઝન દરમિયાન એરલાઇન્સ ગ્રાહકોને આકર્ષવા માટે સસ્તી ટિકિટ અને ડિસ્કાઉન્ટ ઓફર પણ આપી શકે છે. એટલે કે, જે પ્રવાસીઓ અગાઉથી આયોજન કરીને વહેલું બુકિંગ કરાવશે અથવા ઓફ-પીક સમયમાં મુસાફરી કરશે, તેમને આ નિયમથી ફાયદો થવાની પૂરેપૂરી સંભાવના છે. હવે મુસાફરોએ સતર્ક રહીને વિવિધ પોર્ટલ પર ભાવની તુલના કરવી અનિવાર્ય બનશે.

સરકારે ભાડા પરથી અંકુશ હટાવવાની સાથે એરલાઇન્સને કડક સૂચના પણ આપી છે કે તેઓ ભાડા નક્કી કરવામાં પારદર્શિતા જાળવે અને મુસાફરોનું શોષણ ન કરે. જો ભવિષ્યમાં એરલાઇન્સ દ્વારા ગેરવાજબી રીતે ભાવ વધારો કરવામાં આવશે, તો સરકાર પાસે ફરીથી નિયંત્રણો લાદવાનો વિકલ્પ ખુલ્લો છે. આ ફેરફાર એરલાઇન્સ માટે બિઝનેસની તકો વધારશે, પરંતુ મુસાફરો માટે સ્માર્ટ પ્લાનિંગના પડકારો પણ લાવશે. હવે 'આયોજિત મુસાફરી' એ જ બચતનો એકમાત્ર મંત્ર બની રહેશે.