તેહરાન/વોશિંગ્ટન: મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલો સંઘર્ષ હવે એક ભયાનક અને નિર્ણાયક વળાંક પર આવી ગયો છે. ૨૮ ફેબ્રુઆરીના રોજ ઈરાનના સુપ્રીમ લીડર અલી ખામેનીના મોતના સત્તાવાર સમાચાર બાદ, અમેરિકા અને ઇઝરાયેલના સંયુક્ત દળોએ ઈરાન વિરુદ્ધ "ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી" અંતર્ગત ભીષણ સૈન્ય કાર્યવાહી શરૂ કરી દીધી છે. છેલ્લા પાંચ દિવસથી ચાલી રહેલી આ લડાઈમાં ઈરાનના વ્યૂહાત્મક સ્થાનો, બેલિસ્ટિક મિસાઇલ હબ અને નૌકાદળના મથકો સહિત અંદાજે ૧,૨૫૦થી વધુ સ્થળોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા છે. તેહરાનના સરકારી જિલ્લાઓ અત્યારે બોમ્બ ધડાકાથી ધ્રૂજી રહ્યા છે, જ્યારે બંદર શહેર મીનાબમાં થયેલા ભીષણ હુમલામાં ૧૬૫થી વધુ લોકોના મોતની પુષ્ટિ થઈ છે. સત્તાના આ શૂન્યાવકાશ વચ્ચે રાષ્ટ્રપતિ મસૂદ પેઝેશ્કિયાને બંધારણની કલમ ૧૧૧ લાગુ કરી કામચલાઉ નેતૃત્વ પરિષદની રચના કરી છે, પરંતુ ઈરાની સેનાએ "સળગેલી પૃથ્વી" (Scorched Earth) ની નીતિ અપનાવીને વળતો પ્રહાર કરવાની ચેતવણી આપી છે.

યુદ્ધની આ જ્વાળાઓ હવે ઈરાનની સરહદો ઓળંગીને પડોશી દેશો સુધી પહોંચી ગઈ છે. બહેરીનમાં અમેરિકી નૌકાદળના ૫મા ફ્લીટના મુખ્યાલય પાસે ઈરાની ડ્રોન હુમલાને કારણે ભારે નુકસાન થયું હોવાના અહેવાલ છે. બીજી તરફ, ફ્રાન્સના રાફેલ લડાયક વિમાનોએ યુએઈ (UAE) તરફ ધસી રહેલા ઈરાની ડ્રોનને હવામાં જ તોડી પાડીને પ્રાદેશિક સુરક્ષામાં મોટો ફાળો આપ્યો છે. અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે આ સૈન્ય કાર્યવાહીનો બચાવ કરતા જણાવ્યું છે કે ઈરાનને પરમાણુ હથિયારો મેળવતા રોકવા માટે આ "અંતિમ તક" છે. જોકે, આ જંગમાં હવે અમેરિકી સૈનિકોના જાનહાનિના સમાચાર પણ સામે આવ્યા છે, જેણે પેન્ટાગોનમાં દોડધામ મચાવી દીધી છે. ઓમાનના દુક્મ બંદર પર પણ ઇંધણના માળખા પર હુમલા થતા સ્થિતિ વધુ વણસી છે.

વૈશ્વિક અર્થતંત્ર પર આ યુદ્ધની અત્યંત વિનાશક અસરો જોવા મળી રહી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં સોનાના ભાવ રેકોર્ડબ્રેક સપાટીએ પહોંચી $૫,૧૦૦ પ્રતિ ઔંસની આસપાસ ટ્રેડ થઈ રહ્યા છે, જે બજારમાં પ્રવર્તી રહેલા ડરનો પુરાવો છે. ઈરાનની તસ્નીમ ન્યૂઝ એજન્સીએ સંકેત આપ્યા છે કે વિશ્વના સૌથી મહત્વપૂર્ણ તેલ પરિવહન માર્ગ 'હોર્મુઝની સામુદ્રધુની'ને તમામ વાણિજ્યિક શિપિંગ માટે બંધ કરી દેવામાં આવશે. આ ધમકીના પગલે કતારે તેનું એલએનજી (LNG) ઉત્પાદન અચાનક બંધ કરી દીધું છે, જેના કારણે વિશ્વભરમાં નેચરલ ગેસ અને તેલની ભારે અછત સર્જાય તેવી શક્યતા છે. યુદ્ધના મેદાનથી લઈને શેરબજાર સુધી અત્યારે માત્ર અનિશ્ચિતતાનો માહોલ છે, અને વિશ્વ ત્રીજા વિશ્વયુદ્ધની અણી પર હોય તેમ જણાઈ રહ્યું છે.