વોશિંગ્ટન: અમેરિકામાં ચાલી રહેલા સરકારી શટડાઉનની સીધી અસર હવે હવાઈ મુસાફરી પર દેખાઈ રહી છે. ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશન (FAA) માં એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ (ATC) સ્ટાફની તીવ્ર અછતને કારણે સતત પાંચમા દિવસે પણ યુએસની મુખ્ય એરલાઇન્સની ફ્લાઇટ્સ મોડી પડી છે. એરલાઇન્સે મુસાફરોને ધીરજ રાખવા વિનંતી કરી છે, કારણ કે આ વિકટ પરિસ્થિતિમાં યાત્રા મુશ્કેલ બની રહી છે.

મોટા આંકડા:
ફ્લાઇટ ટ્રેકિંગ વેબસાઇટ ફ્લાઇટઅવેર અનુસાર, સોમવારથી અત્યાર સુધીમાં ૨૨,૦૦૦થી વધુ ફ્લાઇટ્સ મોડી પડી છે, જેમાં શુક્રવારે એક જ દિવસમાં ૬,૪૦૦થી વધુ વિલંબ અને ૪૭૦ રદ કરવાનો સમાવેશ થાય છે. કોલંબસ ડેની લાંબી રજાઓના સપ્તાહના અંતે આ સંકટ વધુ ગંભીર બની શકે છે.

FAA ની કબૂલાત અને ચેતવણી:
FAA એ શુક્રવારે મોડી રાત્રે સ્વીકાર્યું હતું કે શિકાગો, ન્યુ યોર્ક, નેવાર્ક, સાન ડિએગો, ડલ્લાસ, વોશિંગ્ટન અને ફોનિક્સ સહિત અનેક મોટા એરપોર્ટ્સ પર સ્ટાફિંગની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.

FAA એડમિનિસ્ટ્રેટર બ્રાયન બેડફોર્ડે કર્મચારીઓને ઇમેઇલ દ્વારા ખાતરી આપી છે કે, "સુરક્ષા સાથે ક્યારેય સમાધાન કરવામાં આવશે નહીં." જોકે, તેમણે જણાવ્યું કે સ્ટાફની અછતને કારણે સુરક્ષિત કામગીરી જાળવવા માટે અસરગ્રસ્ત એરપોર્ટ્સ પર એર ટ્રાફિકનો પ્રવાહ ઘટાડવામાં આવશે, જેનો અર્થ છે વધુ વિલંબ.

નિયંત્રકો પગાર વિના કામ કરવા મજબૂર:
શટડાઉન વચ્ચે લગભગ ૧૩,૦૦૦ એર ટ્રાફિક કંટ્રોલર્સ અને ૫૦,૦૦૦ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સિક્યુરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશન (TSA) અધિકારીઓને કામ પર આવવું ફરજિયાત છે, પરંતુ તેમને પગાર મળી રહ્યો નથી. આના કારણે ઘણા નિયંત્રકો ફરજ પર ગેરહાજર રહેવાનું શરૂ કર્યું છે, જેનાથી સમગ્ર સિસ્ટમ પર દબાણ વધી ગયું છે.

એરલાઇન્સની અપીલ:
એરલાઇન્સ ફોર અમેરિકા, જે અમેરિકન એરલાઇન્સ, યુનાઇટેડ એરલાઇન્સ, ડેલ્ટા એર લાઇન્સ અને અન્ય મુખ્ય કેરિયર્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેણે નિવેદન આપ્યું છે કે, "ઉડાન ભરવું સુરક્ષિત છે, પરંતુ ATC સ્ટાફની અછત સિસ્ટમ પર દબાણ લાવી રહી છે અને ફ્લાઇટ્સ વચ્ચેનું અંતર ઘટાડવા મજબૂર કરી રહી છે, જે દરેક વસ્તુને ધીમી પાડી રહી છે." તેઓએ મુસાફરોને અત્યંત ધીરજ રાખવા વિનંતી કરી છે.

યુએસ સરકારનું શટડાઉન એર ટ્રાફિક કંટ્રોલર સ્ટાફિંગની દાયકાઓ જૂની સમસ્યાને વધુ ગંભીર બનાવી રહ્યું છે, જ્યાં FAA પાસે લક્ષિત સ્તર કરતાં લગભગ ૩,૫૦૦ નિયંત્રકોની અછત પહેલેથી જ છે. યાત્રીઓ અને એરલાઇન્સ આશા રાખી રહ્યા છે કે રાજકારણીઓ ઝડપથી આ મડાગાંઠનો અંત લાવે, જેથી હવાઈ મુસાફરી ફરી સામાન્ય બની શકે.