નવી દિલ્હી : ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમે પોતાના આર્થિક સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે ૬ મેના રોજ એક મહત્વપૂર્ણ વેપાર કરાર પર સહમતિ દર્શાવી છે. આ કરાર હેઠળ ભારત દ્વારા આયાત કરવામાં આવતી વ્હિસ્કી અને જિન પરની ડ્યૂટી ૧૫૦ ટકાથી ઘટાડીને ૭૫ ટકા કરવામાં આવશે અને ત્યારબાદ કરારના દસમા વર્ષ સુધીમાં તેને ૪૦ ટકા સુધી લાવવામાં આવશે. આ ઉપરાંત ઓટોમોટિવ પરની ડ્યૂટી પણ ક્વોટા હેઠળ ૧૦૦ ટકાથી ઘટાડીને માત્ર ૧૦ ટકા કરવામાં આવશે.
આ ઘટાડેલી ડ્યૂટીથી બ્રિટનની સ્કોચ વ્હિસ્કી ઉદ્યોગને મોટો ફાયદો થવાની અપેક્ષા છે, જે ભારતમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે. આ વેપાર કરારના પરિણામે યુકેથી ભારતમાં આવતી વ્હિસ્કી સસ્તી થશે, જે વિશ્વનું સૌથી મોટું વ્હિસ્કી બજાર છે. અન્ય ચીજવસ્તુઓ જેમાં ભારતીય ડ્યૂટીમાં ઘટાડાથી ફાયદો થશે તેમાં કોસ્મેટિક્સ, લેમ્બ, સૅલ્મોન, સોફ્ટ ડ્રિંક્સ, ચોકલેટ અને બિસ્કિટ તેમજ એરોસ્પેસ, મેડિકલ ડિવાઇસીસ અને ઇલેક્ટ્રિકલ મશીનરીનો સમાવેશ થાય છે.
આ વેપાર કરાર પર પ્રતિક્રિયા આપતા યુકેના વડાપ્રધાન કીર સ્ટારમરે જણાવ્યું હતું કે વિશ્વભરની અર્થવ્યવસ્થાઓ સાથે નીચા વેપાર અવરોધો 'વધુ મજબૂત અને સુરક્ષિત અર્થતંત્ર' બનાવવામાં મદદ કરશે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, "...આ યુકે દ્વારા યુરોપિયન યુનિયન છોડ્યા પછીનો સૌથી મોટો વેપાર કરાર છે અને ભારત દ્વારા કરવામાં આવેલો સૌથી મહત્વાકાંક્ષી વેપાર કરાર છે. આનાથી આપણા અર્થતંત્રમાં અબજો પાઉન્ડનું રોકાણ આવશે અને સમગ્ર યુનાઇટેડ કિંગડમમાં રોજગારીનું સર્જન થશે."
વડાપ્રધાન સ્ટારમરે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "...છેલ્લા આઠ વર્ષોમાં ઘણી વખત આનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું. વડાપ્રધાન મોદી અને મેં ગયા વર્ષે બ્રાઝિલમાં નક્કી કર્યું હતું કે અમે આ વાટાઘાટોને ઝડપથી આગળ વધારીશું."
આ મુક્ત વેપાર કરાર ભારત અને યુકે વચ્ચે વધતા આર્થિક સંબંધોની પૃષ્ઠભૂમિમાં થયો છે અને સરકારના નિવેદન અનુસાર બંને દેશો વચ્ચેનો લગભગ ૬૦ અબજ ડોલરનો દ્વિપક્ષીય વેપાર ૨૦૩૦ સુધીમાં બમણો થવાની ધારણા છે. વિશ્વની પાંચમી અને છઠ્ઠી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓ વચ્ચેનો આ કરાર ત્રણ વર્ષની લાંબી વાટાઘાટો બાદ સંપન્ન થયો છે અને તેનો હેતુ ૨૦૪૦ સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વેપારમાં વધુ ૨૫.૫ અબજ પાઉન્ડ (૩૪ અબજ ડોલર)નો વધારો કરવાનો છે, સાથે સાથે વધુ બજાર સુલભતા અને હળવા વેપાર નિયમોનો પણ સમાવેશ થાય છે.