કોંગ્રેસના રાજ્યસભા સાંસદ ઇમરાન પ્રતાપગઢી સામે ગુજરાત પોલીસે નોંધેલી એફઆઈઆરને ફગાવી દેતી વખતે સર્વોચ્ચ અદાલતની ટકોર: જો પોલીસ અધિકારીઓ એમની જવાબદારીઓથી વાકેફ ન હોય, તો રાજ્યે મોટા પાયે તાલીમ કાર્યક્રમો શરૂ કરીને તેમને શિક્ષિત અને સંવેદનશીલ બનાવવા જોઈએ

નાગરિકોને બંધારણનું પાલન કરવાનો અને તેની સંસ્થાઓનો આદર કરવાનો આદેશ આપતી કલમ 51A(a)નો ઉલ્લેખ કરીને કોર્ટે કહ્યું કે અધિકારીઓએ વ્યક્તિઓના મૂળભૂત અધિકારો, ખાસ કરીને કલમ 19(1)(a) હેઠળ બાંયધરીકૃત અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના અધિકારનું સમર્થન કરવું જોઈએ.

"પોલીસ અધિકારીઓએ બંધારણનું પાલન કરવું જોઈએ અને તેના આદર્શોનો આદર કરવો જોઈએ. બંધારણની ફિલસૂફી અને તેના આદર્શો પ્રસ્તાવનામાં જ મળી શકે છે. પ્રસ્તાવનામાં જણાવાયું છે કે ભારતના લોકોએ ભારતને એક સાર્વભૌમ, સમાજવાદી, ધર્મનિરપેક્ષ, લોકશાહી પ્રજાસત્તાક બનાવવા અને તેના તમામ નાગરિકોને વિચાર, અભિવ્યક્તિ, માન્યતા, શ્રદ્ધા અને પૂજાની સ્વતંત્રતા સુરક્ષિત કરવાનો સંકલ્પ કર્યો છે. તેથી, વિચાર અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા આપણા બંધારણના આદર્શોમાંનો એક છે."

કોંગ્રેસના રાજ્યસભા સાંસદ ઇમરાન પ્રતાપગઢી સામે ગુજરાત પોલીસે નોંધેલી એફઆઈઆરને ફગાવી દેતી વખતે જસ્ટિસ અભય ઓકા અને ઉજ્જવલ ભુયાનની બેન્ચે આ ટિપ્પણી કરી હતી. આ FIR તેમની ઇન્સ્ટાગ્રામ પોસ્ટ માટે દાખલ કરવામાં આવી હતી, જેમાં પૃષ્ઠભૂમિમાં "એ ખૂન કે પ્યાસે બાત સુનો" કવિતા વાગતી વિડિઓ ક્લિપ હતી.

અદાલતે કહ્યું હતું કે, "કલમ 19(1)(a) બધા નાગરિકોને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાનો મૂળભૂત અધિકાર પ્રદાન કરે છે. બંધારણના અનુચ્છેદ 12 ના અર્થમાં પોલીસતંત્ર રાજ્યનો એક ભાગ છે. વધુમાં, પોલીસ અધિકારીઓ, નાગરિક હોવાને કારણે, બંધારણ દ્વારા બંધાયેલા છે. તેઓ બધા નાગરિકોને બાયંધરી આપવામાં આવેલી અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાનો આદર કરવા અને તેને જાળવી રાખવા માટે બંધાયેલા છે."

કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે બંધારણ 75 વર્ષથી વધુ સમયથી અમલમાં હોવા છતાં, પોલીસ અધિકારીઓ ઘણીવાર તેમની બંધારણીય જવાબદારીઓ પ્રત્યે પૂરતા પ્રમાણમાં સંવેદનશીલ નથી. કોર્ટે રાજ્યને વિનંતી કરી કે અધિકારીઓ બંધારણ હેઠળની તેમની જવાબદારીઓથી વાકેફ રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે મોટા પાયે તાલીમ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરે.

"બંધારણ 75 વર્ષથી વધુ જૂનું છે. આ સમય સુધીમાં, પોલીસ અધિકારીઓ બંધારણનું પાલન કરવાની અને બંધારણના આદર્શોનો આદર કરવાની તેમની ફરજ પ્રત્યે સંવેદનશીલ થઈ ગયા હોવા જોઈએ. જો પોલીસ અધિકારીઓ આ જવાબદારીઓથી વાકેફ ન હોય, તો રાજ્યએ મોટા પાયે તાલીમ કાર્યક્રમો શરૂ કરીને ખાતરી કરવી જોઈએ કે તેઓ શિક્ષિત અને સંવેદનશીલ બને."

કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે પણ ભારતીય ન્યાય સંહિતા (BNS) ની કલમ 196, 197, 299 અથવા 302 હેઠળ કથિત ગુનાઓ વિશે માહિતી પ્રાપ્ત થાય છે, ત્યારે પોલીસ અધિકારીએ સંબંધિત શબ્દો વાંચવા અથવા સાંભળવા જોઈએ જેથી તે માહિતી કોગ્નિઝેબલ ગુનાનો ખુલાસો કરે છે કે નહીં તે નક્કી કરી શકાય.

ત્રણ થી સાત વર્ષની કેદની સજાપાત્ર ગુનાઓ માટે, BNSS ની કલમ 173(3) કલમ 173(1) નો અપવાદ છે, જે પોલીસને પ્રારંભિક તપાસ કરવાનો વિકલ્પ પૂરો પાડે છે, કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે કલમ 173(3) ના દાયરામાં આવતા વાણી અને અભિવ્યક્તિ સંબંધિત ચોક્કસ ગુનાઓ માટે FIR નોંધતા પહેલા પ્રારંભિક તપાસ હાથ ધરવી જોઈએ.

આ કેસ ગુજરાતના જામનગરમાં પ્રતાપગઢી વિરુદ્ધ BNS ની કલમ 196, 197, 299, 302 અને 57 હેઠળ નોંધાયેલી FIRમાંથી ઉદ્ભવ્યો હતો. કલમ ૧૯૬ ધર્મ, જાતિ, જન્મસ્થળ, રહેઠાણ, ભાષા અથવા તેના જેવા આધાર પર વિવિધ જૂથો વચ્ચે દુશ્મનાવટને પ્રોત્સાહન આપવા અને સુમેળ જાળવવા માટે પ્રતિકૂળ કૃત્યો કરવા સાથે સંબંધિત છે.

કોર્ટે શોધી કાઢ્યું કે કલમ 57 સિવાય, બાકીના બધા કથિત ગુનાઓ સાત વર્ષથી ઓછી કેદની સજાને પાત્ર છે. વધુમાં, કલમ 57 આ કેસમાં લાગુ પડતી ન હતી, એમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું. તેથી, પોલીસ અધિકારી પાસે BNSS ની કલમ 173(3) હેઠળ પ્રારંભિક તપાસ કરવાનો વિવેક હતો, કોર્ટે નોંધ્યું કે અધિકારીએ આ વિકલ્પનો ઉપયોગ ન કરવાનું પસંદ કર્યું.

કોર્ટે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે જ્યારે કોઈ પોલીસ અધિકારી આવા કિસ્સાઓમાં કલમ 173(3) હેઠળ પ્રારંભિક તપાસ કરવાનો ઇનકાર કરે છે, ત્યારે તે માત્ર જોગવાઈના ઉદ્દેશ્યને જ નબળી પાડે છે, પરંતુ બંધારણીય સ્વતંત્રતાઓનું રક્ષણ કરવાની રાજ્યની જવાબદારીનું પણ ઉલ્લંઘન કરે છે.

"જો આવા કિસ્સામાં પોલીસ અધિકારી દ્વારા પેટા-કલમ (3) હેઠળના વિકલ્પનો ઉપયોગ કરવામાં ન આવે, તો તે કલમ 19(1)(a) હેઠળ પોતાના મૂળભૂત અધિકારનો ઉપયોગ કરનાર વ્યક્તિ સામે FIR નોંધાવી શકે છે, ભલે કલમ 19 ની કલમ (2) લાગુ પડતી ન હોય. જો આવા કિસ્સાઓમાં કલમ 173 ની પેટા-કલમ (3) હેઠળના વિકલ્પનો ઉપયોગ કરવામાં ન આવે, તો તે BNSS ની કલમ 173 ની પેટા-કલમ (3) ને સમાવવાના હેતુને નિષ્ફળ બનાવશે અને કલમ 51-A(a) હેઠળ પોલીસની જવાબદારીને પણ હરાવશે," કોર્ટે કહ્યું.

કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, જો કોઈ ગુનો બને તો BNSS ની કલમ 173(1) હેઠળ FIR નોંધવાની જવાબદારી નિભાવતી વખતે પણ, પોલીસ અધિકારીઓએ કલમ 19(1)(a) હેઠળ બાંયધરીકૃત અધિકારો અને કલમ 19(2) માં ઉલ્લેખિત અપવાદોનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ.

“કલમ ૧૭૩ ની પેટા કલમ (૧) હેઠળ ફરજ બજાવતી વખતે પણ, જ્યાં ગુનો બોલાયેલા અથવા લખાયેલા શબ્દો પર આધારિત હોય છે, ત્યાં સંબંધિત પોલીસ અધિકારીએ કલમ ૧૯(૧)(એ) હેઠળ બાંયધરીકૃત મૂળભૂત અધિકારો વાંચવા પડશે, સિવાય કે કલમ ૧૯ ની કલમ (૨) હેઠળ બંધારણનું પાલન કરવા અને બંધારણ હેઠળના આદર્શોને જાળવી રાખવા માટે.