કેન્દ્રીય શિક્ષણ મંત્રી ધર્મેન્દ્ર પ્રધાન હાલમાં NEET-UG પેપર લીકને લઈને વિપક્ષ અને વિરોધ કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓના વિરોધનો સામનો કરી રહ્યા છે. જંતર-મંતર પર ચાલી રહેલા વિરોધ પ્રદર્શન દરમિયાન તેમના રાજીનામાની માંગણીઓ જોરશોરથી વધી રહી છે. દરમિયાન, લગભગ ત્રણ દાયકા જૂની ઘટના સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી ફરતી થઈ રહી છે. તે 1997 ની છે, જ્યારે ધર્મેન્દ્ર પ્રધાને, એક યુવા વિદ્યાર્થી નેતા તરીકે, ઓડિશામાં પેપર લીક સામે મોટા વિરોધનું નેતૃત્વ કર્યું હતું.

    ઇન્ડિયા ટુડે, ધ ન્યૂ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના 2021ના મીડિયા રિપોર્ટને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો હતો કે પ્રશ્નપત્ર લીક 1997માં ઓડિશામાં તત્કાલીન કોંગ્રેસ સરકારના કાર્યકાળ દરમિયાન પ્રકાશમાં આવ્યું હતું. ધર્મેન્દ્ર પ્રધાન અખિલ ભારતીય વિદ્યાર્થી પરિષદના રાષ્ટ્રીય સચિવ હતા. પ્રધાને લગભગ 1,500 વિદ્યાર્થીઓ સાથે, ઓડિશા સચિવાલયની બહાર હિંસક વિરોધ પ્રદર્શનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. પોલીસે ભીડ પર લાઠીચાર્જ કર્યો, જેમાં ધર્મેન્દ્ર પ્રધાનને ગંભીર ઈજા થઈ અને અનેક ફ્રેક્ચર થયા.

    ઉત્કલ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ દરમિયાન ધર્મેન્દ્ર પ્રધાન વિદ્યાર્થી રાજકારણમાં ખૂબ સક્રિય બન્યા. તેમણે 18 વર્ષની ઉંમરે રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો અને 1994 થી 1997 દરમિયાન બે વાર ABVPના રાષ્ટ્રીય સચિવ તરીકે સેવા આપી. 1997 માં આ આતંકવાદી ચળવળ પછી, તેઓ ઔપચારિક રીતે ભારતીય જનતા પાર્ટીમાં જોડાયા

   તેમને ઓડિશામાં પાયાના સંગઠનને મજબૂત બનાવવામાં મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, જેના કારણે 2024 માં ભાજપે રાજ્યમાં તેની પ્રથમ સરકાર બનાવી, નવીન પટનાયકના 24 વર્ષના શાસનનો અંત આવ્યો.

શિક્ષણ મંત્રી ધર્મેન્દ્ર પ્રધાન પોતે હવે પેપર લીકના મુદ્દાથી ઘેરાયેલા છે. કોકરોચ જનતા પાર્ટી છેલ્લા એક મહિનાથી જંતર-મંતર પર વિરોધ પ્રદર્શન કરી રહી છે, તેમના રાજીનામાની માંગ કરી રહી છે. વિપક્ષે પણ આ તક ઝડપી લીધી છે. સંસદના ચાલુ ચોમાસા સત્ર દરમિયાન વિપક્ષ આ મુદ્દા પર હોબાળો મચાવી રહ્યું છે. મંગળવારે રાહુલ ગાંધી વડા પ્રધાનના નિવાસસ્થાનની બહાર વિરોધ પ્રદર્શન કરવા ગયા હતા, જેના પગલે તેમની અટકાયત કરવામાં આવી હતી. વિપક્ષ પણ સંસદમાં આ મુદ્દો જોરશોરથી ઉઠાવી રહ્યું છે.