મનીલા, તા.૦૭: કુદરતી આપત્તિઓ અને વિનાશક વાવાઝોડાં સામે લડવા માટે ફિલિપાઇન્સ સરકાર દ્વારા ફાળવવામાં આવેલા કરોડો ડૉલરના ફંડમાં મસમોટું ભ્રષ્ટાચાર કૌભાંડ સામે આવતાં દેશના રાજકારણમાં મોટો ભૂકંપ આવ્યો છે. ફિલિપાઇન્સના હાઉસ સ્પીકર અને પ્રભાવશાળી ધારાસભ્ય માર્ટિન રોમુઆલ્ડેઝ પર ૧૧૮ મિલિયન ડૉલર (અંદાજે ૭.૪ બિલિયન ફિલિપાઇન પેસો) ના પૂર નિયંત્રણ ફંડની ગેરરીતિ અને હેરાફેરી કરવાનો ગંભીર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે.

ઓમ્બડ્સમેન (લોકપાલ) જીસસ ક્રિસ્પિન રેમુલ્લાએ એક પત્રકાર પરિષદમાં ધડાકો કરતાં જણાવ્યું હતું કે પૂર નિયંત્રણ માટે ફાળવવામાં આવેલી આ રકમનો ઉપયોગ ગેરકાયદેસર વ્યવહારોમાં કરવામાં આવ્યો છે. તપાસમાં બહાર આવ્યું છે કે ચોરી કરેલા નાણાંને છુપાવવા માટે આરોપીઓએ અનેક આલીશાન ઘરો ખરીદ્યા હતા અને અમેરિકાની વિખ્યાત હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીને ૧ મિલિયન ડૉલરનું દાન પણ આપ્યું હતું. લોકપાલે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે રોમુઆલ્ડેઝ અને અન્ય શંકાસ્પદો સામે લૂંટ અને મની લોન્ડરિંગના વધુ આકરા કેસ દાખલ કરવામાં આવશે.

અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે વર્ષ ૨૦૨૨ ના મધ્યથી પ્રમુખ માર્કોસે પદ સંભાળ્યું ત્યારથી અત્યાર સુધીમાં પૂર નિયંત્રણના લગભગ ૧૦,૦૦૦ જેટલા પ્રોજેક્ટ્સ તપાસ હેઠળ આવ્યા છે. આ તપાસમાં સામે આવ્યું છે કે ઘણા પ્રોજેક્ટ્સ અત્યંત હલકી ગુણવત્તાના હતા, કેટલાકમાં બેફામ વધુ ભાવ બતાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે કેટલાંક કામો તો માત્ર કાગળ પર જ હતા અને બિલકુલ બાંધવામાં આવ્યા નહોતા. દર વર્ષે સરેરાશ ૨૦ જેટલા ભયાનક વાવાઝોડાંનો સામનો કરતા દેશમાં આ પ્રકારનું કૌભાંડ સામે આવતાં જનતામાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે.

આ વ્યાપક ભ્રષ્ટાચાર કેસમાં હાઉસ એપ્રોપ્રિએશન કમિટીના ભૂતપૂર્વ વડા ઝાલ્ડી કંપની હાલ યુરોપ ભાગી જતાં તેમને ભાગેડુ જાહેર કરાયા છે. આ સિવાય વર્તમાન અને ભૂતપૂર્વ સેનેટરો, સરકારી ઇજનેરો અને શ્રીમંત બાંધકામ કોન્ટ્રાક્ટરોની અટકાયત કરવામાં આવી છે. પ્રમુખ માર્કોસે આ કૌભાંડને "ભયાનક" ગણાવીને સ્વતંત્ર તપાસ કમિશનની રચના કરી છે અને કડક સંદેશ આપ્યો છે કે આ કેસમાં પોતાના સંબંધીઓને પણ છોડવામાં આવશે નહીં. બીજી તરફ, રોમુઆલ્ડેઝે પોતાના પર લાગેલા તમામ આરોપોને પાયાવિહોણા ગણાવીને ગેરરીતિનો ઇનકાર કર્યો છે.

જાહેર સલામતીના ફંડમાં ભ્રષ્ટાચાર કરનારા નેતાઓ સામે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે વધુ કડક કાયદા હોવા જોઈએ.