બાલાઘાટ : મધ્યપ્રદેશના બાલાઘાટમાં ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે ફાળવવામાં આવેલા ૧,૧૬૦ કરોડ રૂપિયાના ફોર્ટિફાઇડ ચોખાના જંગી કૌભાંડનો પર્દાફાશ થયો છે, જેમાં વહીવટી તંત્ર દ્વારા ૧૩ લોકો સામે FIR નોંધી ચાર આરોપીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી છે.

બાલાઘાટ કલેક્ટર મૃણાલ મીણાના જણાવ્યા અનુસાર, ફૂડ કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા (FCI) ના વેરહાઉસમાંથી છિંદવાડાના ઇથેનોલ પ્લાન્ટ માટે ફાળવાયેલો ચોખાનો જથ્થો નિર્ધારિત સ્થળે પહોંચવાને બદલે સંચેતી રાઇસ મિલમાં ગેરકાયદેસર રીતે વાળવામાં આવતો હતો. આ કૌભાંડની તપાસ માટે ૨૦-૨૫ સભ્યોની સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ટીમ (SIT) બનાવવામાં આવી છે, જેણે અત્યાર સુધી ૧૭ ટ્રક જપ્ત કર્યા છે.

તપાસમાં સામે આવ્યું છે કે ઇથેનોલ માટે મળતા સસ્તા ચોખાને ખુલ્લા બજારમાં ઊંચા ભાવે વેચીને મોટો નફો મેળવવામાં આવતો હતો. વારાસિવની પોલીસે ડ્રાઈવર, પ્લાન્ટ પ્રતિનિધિ અને સુપરવાઈઝર સહિત ચારની ધરપકડ કરી છે, જ્યારે મુખ્ય સૂત્રધાર ગણાતા સંચેતી રાઇસ મિલના માલિકો હાલ ફરાર છે.

આ કૌભાંડના મૂળ સુધી પહોંચવા માટે મહેસૂલ અને ખાદ્ય વિભાગની ટીમ દ્વારા અન્ય વેરહાઉસના ચોખાની ભૌતિક ચકાસણી કરવામાં આવશે. પોલીસ ટેકનિકલ પુરાવા અને ૫૦થી વધુ લોકોની પૂછપરછના આધારે આ નેટવર્ક સાથે જોડાયેલા અન્ય ટ્રાન્સપોર્ટરો અને મિલ માલિકો પર પણ કાયદાનો ગાળિયો કસી રહી છે, જેથી ભવિષ્યમાં આવા સરકારી અનાજની ચોરી અટકાવી શકાય.