નવી દિલ્હી : બેલ્જિયમના વડાપ્રધાન બાર્ટ ડી વેવર હાલમાં ત્રણ દિવસની સત્તાવાર ભારત મુલાકાતે છે અને આ મુલાકાત દરમિયાન તેમણે ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદી માટે એક અનોખી ભેટ તૈયાર કરી હતી. આ ભેટ કોઈ પુરસ્કાર કે કલાત્મક વસ્તુ નહોતી પરંતુ સ્વાદિષ્ટ બેલ્જિયન ચોકલેટમાંથી તૈયાર કરાયેલો ઇન્ડિયા ગેટ હતો. આ મીઠી ભેટ બંને દેશો વચ્ચેના ગાઢ સંબંધો અને એક સદી પહેલા ફ્લેન્ડર્સના રણમેદાનોમાં શરૂ થયેલા સાજા ઇતિહાસની યાદ અપાવવા માટે હતી. એક મીડિયા બ્રીફિંગ દરમિયાન બાર્ટ ડી વેવરે જણાવ્યું કે તેમણે વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદીને ભેટ આપવા માટે આ ખાસ ચોકલેટની મૂર્તિ બનાવી હતી, પરંતુ લાંબી મુસાફરીને કારણે તે ભારત સુધી સુરક્ષિત રીતે પહોંચી શકી નહીં અને ઓગળી ગઈ.

નવી દિલ્હી : બાર્ટ ડી વેવરે હસતા હસતા જણાવ્યું કે ચોકલેટ કूटનીતિ માટે ઉત્તમ છે પરંતુ કूटનીतिक મુસાફરી માટે તે યોગ્ય સાબિત થતી નથી. તેમણે કહ્યું કે કોઈ વાંધો નહીં, બેલ્જિયમમાં અમારી પાસે તેનો વિકલ્પ છે અને હું કોઈપણ ભોગે આ ભેટ વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદી સુધી અખંડિત અવસ્થામાં પહોંચાડીશ. તેમણે જાણી જોઈને ઇન્ડિયા ગેટની પસંદગી કરી કારણ કે તે ભારત અને બેલ્જિયમના સાજા ઇતિહાસનું પ્રતીક છે અને એક ઊંડો સંદેશ આપે છે. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન વર્ષ ૧૯૧૪ થી ૧૯૧૮ વચ્ચે હજારો ભારતીય સૈનિકોએ હજારો માઇલની મુસાફરી કરીને બેલ્જિયમની ધરતી પર પોતાના પ્રાણ ન્યોછાવર કર્યા હતા. તેમનો આ ઇતિહાસ આજે પણ યપ્રેસ અને નેવ-ચપેલેના પથ્થરો પર કોતરેલો છે.

નવી દિલ્હી : જ્યારે વર્ષ ૧૯૧૪ ના ઉનાળામાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું, ત્યારે બ્રિટિશ સૈન્યને ભારે નુકસાન જતાં બ્રિટને તેના સામ્રાજ્યના અન્ય ભાગોમાંથી સૈનિકોની મદદ માંગી હતી. ભારતીય સૈન્યની પશ્ચિમી મોરચે ભાગીદારીની શરૂઆત ૬ ઓગસ્ટ ૧૯૧૪ ના રોજ થઈ હતી. કોમનવેલ્થ વોર ગ્રેવ્સ કમિશનના જણાવ્યા અનુસાર, આ યુદ્ધ દરમિયાન ભારતમાંથી લગભગ ૧,૩૮,૦૦૦ સૈનિકોને યુરોપ મોકલવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી ઘણા સૈનિકોને યપ્રેસ અને ફ્રાન્સના નેવ-ચપેલેમાં તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા.

નવી દિલ્હી : લાહોર ડિવિઝન અને મેરઠ ડિવિઝનના સૈનિકોએ ફ્રાન્સ અને બેલ્જિયમની હદ પર કઠિન પરિસ્થિતિઓનો સામનો કર્યો હતો. કડકડતી શિયાળાની ઠંડી અને પાણીથી ભરેલી ખાઈઓમાં લડતી વખતે ભારતીય સૈનિકોએ ભારે જાનમાલનું નુકસાન વેઠવું પડ્યું હતું. એપ્રિલ ૧૯૧૫ માં જર્મન સૈન્યે ક્લોરીન ગેસનો ઉપયોગ કરીને યપ્રેસ પર હુમલો કર્યો હતો, જેમાં ભારતીય સૈનિકોએ પણ અદમ્ય સાહસ બતાવ્યું હતું. આ યુદ્ધમાં ૯,૦૦૦ થી વધુ ભારતીય સૈનિકો શહીદ થયા હતા. બાર્ટ ડી વેવરે જણાવ્યું કે ચોકલેટની મૂર્તિ પર ફ્લેન્ડર્સના મેદાનોમાં શહીદ થયેલા સૈનિકોના નામ કોતરેલા હતા. તેમણે ઉમેર્યું કે આપણે આ સૈનિકોનું બલિદાન ક્યારેય ભૂલવું જોઈએ નહીં કારણ કે તે શાંતિનું મહત્વ સમજાવે છે.