હોંગકોંગ : ગુજરાતના વલસાડ જિલ્લાના ચરવાડા ગામના એક સામાન્ય પરિવારના તેજસ્વી યુવાન રાહુલ જાખરે આજે સમગ્ર દેશનું નામ ગૌરવથી ઊંચું કર્યું છે. હોંગકોંગ ખાતે આયોજિત 22મી એશિયન યુ-20 એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં રાહુલે ડેકાથલોન જેવી અત્યંત કઠિન સ્પર્ધામાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતીને ઈતિહાસના પાને પોતાનું નામ સુવર્ણ અક્ષરે અંકિત કરી દીધું છે. રાહુલની આ જીત માત્ર એક મેડલ નથી, પરંતુ તેની વર્ષોની મહેનત અને મક્કમ ઈચ્છાશક્તિનું પરિણામ છે.
નવો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ અને વૈશ્વિક ઓળખ
ડેકાથલોન એટલે 10 અલગ-અલગ સ્પર્ધાઓનું મિશ્રણ, જેમાં ખેલાડીએ શારીરિક અને માનસિક રીતે શ્રેષ્ઠ હોવું પડે છે. રાહુલે આ કસોટીમાંથી પાર ઉતરીને કુલ 7,185 પોઈન્ટ મેળવ્યા અને અંડર-20 વર્ગમાં ભારતનો નવો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો. આ સિદ્ધિ સાથે રાહુલ હવે માત્ર એશિયાનો શ્રેષ્ઠ ડેકાથલિટ જ નથી, પરંતુ વિશ્વના ટોચના આઠ ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવીને વૈશ્વિક સ્તરે પોતાની છાપ છોડી ચૂક્યો છે.
સંજોગો બદલાયા પણ જુસ્સો અકબંધ
મૂળ રાજસ્થાનના સિકરના વતની અને 30 વર્ષ પહેલા વાપીમાં સ્થાયી થયેલા રાહુલનો પરિવાર બાંધકામ ક્ષેત્રે જોડાયેલો છે. રાહુલની સફળતા પાછળ એક રસપ્રદ કિસ્સો છે; વાપીના મેદાનમાં દોડતા ખેલાડીઓને જોઈને જાગેલી ઉત્સુકતાએ તેને આજે આ મુકામ પર પહોંચાડ્યો છે. ખેલ મહાકુંભમાં લાંબી કૂદના ગોલ્ડ મેડલથી શરૂ થયેલી તેની સફર આજે એશિયાના વિજેતા મંચ સુધી પહોંચી છે. હાલમાં તે સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ગુજરાતના નડિયાદ સ્થિત હાઈ-પરફોર્મન્સ સેન્ટરમાં અદ્યતન તાલીમ લઈ રહ્યો છે.
"મારું સ્વપ્ન ઓલિમ્પિકમાં દેશને ગૌરવ અપાવવાનું છે"
હોંગકોંગથી વાત કરતા રાહુલે ખૂબ જ નમ્રતા સાથે જણાવ્યું કે, "આ સફળતા મારા તમામ કોચ અને ગુજરાત સરકારના ઉત્તમ રમતગમત માળખાને આભારી છે. હવે મારો એક જ નિર્ધાર છે – કોમનવેલ્થ ગેમ્સ અને ત્યારબાદ ઓલિમ્પિક્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું. તે માટે હું રાત-દિવસ સતત મહેનત કરવાનું ચાલુ રાખીશ." રમતગમત મંત્રી હર્ષભાઈ સંઘવીએ પણ રાહુલને અભિનંદન પાઠવતા જણાવ્યું હતું કે, મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્રભાઈ પટેલના નેતૃત્વમાં ગુજરાત ખેલાડીઓ માટે વિશ્વસ્તરીય સુવિધાઓ પૂરી પાડવા કટિબદ્ધ છે, જેનું આ જીવંત ઉદાહરણ છે.
રાહુલ જાખરની આ સફળતા હવે આવનારી પેઢીના અનેક યુવા ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બની રહેશે, જે સાબિત કરે છે કે જો સાધનો અને યોગ્ય માર્ગદર્શન મળે, તો ગુજરાતના યુવાનો વિશ્વના કોઈ પણ મંચ પર વિજયી બની શકે છે.