વડોદરા : 'સંસ્કારી નગરી' તરીકે સમગ્ર વિશ્વમાં પોતાની એક અલગ ઓળખ ધરાવતા વડોદરા શહેરમાં આજે એકસાથે વિશ્વના ૩૦ જેટલા અલગ-અલગ દેશોના ઉચ્ચ સ્તરીય પ્રતિનિધિમંડળનું આગમન થતાં સમગ્ર શહેરમાં ઉત્સાહ અને ઉમંગનો માહોલ જોવા મળ્યો હતો. ગુજરાતના સમૃદ્ધ ઇતિહાસ, કળા, સ્થાપત્ય અને સાંસ્કૃતિક વારસાને ખૂબ જ નજીકથી જાણવા અને અનુભવવાના હેતુસર યોજાયેલી આ વિશેષ મુલાકાત દરમિયાન વિદેશી મહેમાનોએ વડોદરાની ઐતિહાસિક વિરાસતની મુક્તકંઠે પ્રશંસા કરી હતી.

આ ભવ્ય પ્રવાસની શરૂઆત મહેમાનોએ વડોદરાની શાન સમાન અને વિશ્વ વિખ્યાત એવા ભવ્ય 'લક્ષ્મીવિલાસ પેલેસ'થી કરી હતી. રાજવી યુગની અદભુત સ્થાપત્યકળા, ભવ્ય હોલ અને કલાત્મક ડિઝાઇન જોઈને વિદેશી મહેમાનો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. પેલેસના ઇતિહાસ તેમજ ગાયકવાડી શાસનકાળની ગૌરવશાળી સિદ્ધિઓ વિશે માહિતગાર થઈને તેઓએ વડોદરાના શાહી વારસાને બેહદ બિરદાવ્યો હતો. આ ઉપરાંત, શહેરમાં આવેલા પ્રસિદ્ધ મ્યુઝિયમ અને પિક્ચર ગેલેરીની મુલાકાત લઈને તેઓએ દુર્લભ કળાનમૂનાઓ, ઐતિહાસિક ચિત્રો અને પ્રાચીન અવશેષોનું ઝીણવટપૂર્વક નિરીક્ષણ કરી ભારતની સમૃદ્ધ સભ્યતાનો પરિચય મેળવ્યો હતો.

આ યાત્રાને આગળ વધારતા વિદેશી પ્રતિનિધિમંડળ શહેરના હાર્દસમા ઐતિહાસિક 'સુરસાગર તળાવ' ખાતે પહોંચ્યું હતું. સુરસાગરના રળિયામણા કિનારે બેસીને શહેરના શાંત અને આહલાદક વાતાવરણની મજા માણવાની સાથે તેઓએ વડોદરાના અન્ય સાંસ્કૃતિક સ્થળો વિશે પણ રસપૂર્વક માહિતી મેળવી હતી. વડોદરાના નાગરિકોનો ઉષ્માભર્યો આતિથ્ય સત્કાર અને અહીંની અનોખી કળા-સંસ્કૃતિથી તમામ વિદેશી મહેમાનો ખૂબ જ અભિભૂત થયા હતા.

આ સમગ્ર મુલાકાતનું સૌથી મોટું અને રોમાંચક આકર્ષક કેન્દ્ર વડોદરાના વિશ્વપ્રસિદ્ધ ગરબા બનવાના છે. વડોદરાની નવરાત્રિ અને ગરબા મહોત્સવ સમગ્ર વિશ્વમાં પોતાની ભવ્યતા અને પરંપરાગત શૈલી માટે અનન્ય સ્થાન ધરાવે છે. આ પ્રતિનિધિમંડળના સભ્યો હવે વડોદરાના ભવ્ય ગરબા મહોત્સવમાં ખાસ હાજરી આપીને ખેલૈયાઓની રમઝટ, પરંપરાગત વસ્ત્રપહેરવેશ અને ઢોલ-નાગાડાના તાલે ઝૂમવાનો લહાવો લેશે.

ગુજરાતની લોકસંસ્કૃતિ અને વડોદરાના અદ્ભુત આતિથ્યથી પ્રભાવિત થયેલા પ્રતિનિધિમંડળના સભ્યોએ એકસૂરમાં જણાવ્યું હતું કે, વડોદરા શહેર માત્ર સ્થાપત્ય અને ઇતિહાસની દ્રષ્ટિએ જ નહીં, પરંતુ તેની જીવંત સંસ્કૃતિ, પરંપરા અને મૈત્રીભાવની દ્રષ્ટિએ પણ સમગ્ર વિશ્વમાં ખરેખર અજોડ છે.