નવસારી જિલ્લાના વાંસદા તાલુકા સ્થિત ભીનાર ગામે રાત્રિના સમયે અત્યંત હૃદયદ્રાવક ઘટના સામે આવી છે. ઘર પાસે શાંતિથી રમી રહેલા 3 વર્ષના માસૂમ બાળક પર અચાનક વાંસદાના ભીનાર ગામે દીપડાનો હુમલો થયો હતો. હિંસક વન્યજીવ બાળકને મોંઢામાં દબાવીને ગાઢ જંગલ તરફ ખેંચી જતાં સમગ્ર પંથકમાં ભારે ફફડાટ અને ચિંતાનો માહોલ ફેલાઈ ગયો છે.

નવસારીના આદિવાસી અને વનપ્રદેશ ધરાવતા વાંસદા તાલુકાના ભીનાર ગામના કુંભાર ફળિયામાં સામાન્ય દિવસોની જેમ જ પરિવારો પોતાના ઘર આંગણે ઉપસ્થિત હતા. રાત્રિના સમયે અંધારું થતાં જ અચાનક જંગલ તરફથી આવેલા એક કદાવર દીપડાએ ઘર નજીક રમી રહેલા માત્ર 3 વર્ષના નિર્દોષ બાળક પર હુમલો કરી દીધો હતો. બાળકની ક્ષણિક ચીસ સાંભળી પરિવારજનો બહાર દોડી આવ્યા હતા, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં શિકારી પ્રાણી બાળકને પકડીને નજીકના જંગલમાં અદ્રશ્ય થઈ ગયું હતું.

બાળકના અપહરણ જેવી આ ભયાનક ઘટનાને પગલે પરિવારના સભ્યો આઘાતમાં સરી પડ્યા છે. ગ્રામજનો લાકડીઓ અને ટોર્ચ લઈને તાત્કાલિક બાળકની શોધમાં દોડ્યા હતા, પરંતુ રાત્રિના ગાઢ અંધકાર અને વન્ય વિસ્તારના કારણે કોઈ ભાળ મળી શકી નહોતી. ક્ષણવારમાં આનંદથી રમતા બાળકના ગુમ થવાના અહેવાલે માત્ર કુંભાર ફળિયામાં જ નહીં પરંતુ સમગ્ર ભીનાર ગામમાં શોક અને સન્નાટો ફેલાવી દીધો છે.

ગામમાં દીપડાના હિંસક આક્રમણની જાણ થતાં જ વાંસદા પંથકના ગ્રામજનોમાં વનવિભાગ સામે ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે. સ્થાનિક લોકોના જણાવ્યા મુજબ, છેલ્લા કેટલાક સમયથી ગામની સીમમાં દીપડાની અવરજવર વધી ગઈ હતી અને પશુઓ પર હુમલાની ઘટનાઓ બની રહી હતી. જોકે, હવે માનવ વસાહતની અંદર ઘૂસીને ઘર આંગણેથી બાળકને ઉપાડી જવાની ઘટનાથી સ્થાનિકોમાં પોતાના બાળકોની સુરક્ષાને લઈને તીવ્ર ભય વ્યાપી ગયો છે.

આ ગંભીર અને સંવેદનશીલ ઘટનાની સૂચના મળતાની સાથે જ વનવિભાગનો ઉચ્ચ કાફલો હરકતમાં આવી ગયો હતો. વાંસદા પૂર્વ અને વાંસદા પશ્ચિમ વનવિભાગના ઉચ્ચ અધિકારીઓ, રેન્જ ફોરેસ્ટ ઓફિસર્સ (RFO) અને વનકર્મીઓની વિશેષ ટુકડીઓ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ગઈ હતી. વનકર્મીઓ અને ગ્રામજનો દ્વારા જંગલના ઊંડા વિસ્તારો, કોતરો અને નદી કાંઠાના વિસ્તારોમાં ટોર્ચ અને સર્ચ લાઈટ્સ સાથે બાળકને શોધવા રાતભર સઘન કોમ્બિંગ હાથ ધરવામાં આવ્યું છે. આ સાથે માનવભક્ષી પ્રવૃત્તિ દર્શાવનાર દીપડાને પાંજરે પૂરવા માટે અલગ-અલગ સ્થળોએ પાંજરા ગોઠવવાની તજવીજ પણ શરૂ કરી દેવાઈ છે.

દક્ષિણ ગુજરાતના વન વિસ્તારોમાં જંગલ ઘટી રહ્યા હોવાથી અને ખોરાક-પાણીની અછતને લીધે દીપડા અવારનવાર માનવ વસાહતો તરફ વળી રહ્યા છે. નિષ્ણાતોના મતે, શેરડીના ખેતરો અને ગાઢ ઝાડીઓ દીપડા માટે સરળ સંતાવાનું સ્થળ બની જાય છે. વનવિભાગે સ્થાનિક રહીશોને સાંજ પછી નાના બાળકોને એકલા બહાર ન મોકલવા, ઘર આસપાસ પૂરતી રોશની રાખવા અને જૂથમાં બહાર નીકળવાની તાકીદ કરી છે. આ ઘટના બાદ તંત્ર દ્વારા કાયમી સુરક્ષાત્મક પગલાં લેવામાં આવે તેવી પ્રબળ માંગ ઊઠી છે.