ડાંગ જિલ્લાના પ્રાકૃતિક સૌંદર્ય પર ફરી એકવાર કુદરતી આફત અને માનવીય ભૂલની આશંકા વચ્ચે આગનું સંકટ ઘેરાયું છે. ડાંગના ચિકટીયા ગામ નજીક આવેલા પહાડી વન વિસ્તારમાં અચાનક આગ ફાટી નીકળતા અફરાતફરી મચી ગઈ છે. વન વિભાગ દ્વારા આ ભીષણ જ્વાળાઓ પર કાબૂ મેળવવા માટે યુદ્ધના ધોરણે કામગીરી શરૂ કરવામાં આવી છે.

ડાંગ જિલ્લો તેની ગીચ વનરાજી અને જૈવવિવિધતા માટે જાણીતો છે, પરંતુ ઉનાળાની શરૂઆત થતા જ અહીંના જંગલોમાં આગની ઘટનાઓ વન વિભાગ માટે ચિંતાનો વિષય બને છે. તાજેતરની ઘટના મુજબ, ડાંગના ચિકટીયા ગામ નજીક આવેલા ડુંગરાળ જંગલ વિસ્તારમાં ભયાનક આગ લાગી છે. આ વિસ્તાર ઉત્તર વન વિભાગના કાર્યક્ષેત્ર હેઠળ આવે છે. આગ એટલી ઝડપથી ફેલાઈ કે જોતજોતામાં ડુંગરનો મોટો હિસ્સો લપેટમાં આવી ગયો હતો. આકાશમાં ધુમાડાના ગોટેગોટા દેખાતા સ્થાનિક ગ્રામજનોમાં પણ ભયનો માહોલ જોવા મળ્યો હતો.

આ ઘટનાની જાણ થતા જ ઉત્તર વન વિભાગ તાત્કાલિક હરકતમાં આવ્યું છે. વન વિભાગના ઉચ્ચ અધિકારીઓના માર્ગદર્શન હેઠળ વનકર્મીઓની એક મોટી ટીમ તાત્કાલિક ઘટના સ્થળે રવાના કરવામાં આવી હતી. જંગલની આગ પર કાબૂ મેળવવો એ પહાડી વિસ્તારોમાં અત્યંત પડકારજનક કાર્ય હોય છે, છતાં વન વિભાગના જવાનો દ્વારા આધુનિક સાધનો અને પરંપરાગત પદ્ધતિઓ વડે આગને આગળ વધતી અટકાવવાના પ્રયાસો હાથ ધરવામાં આવ્યા છે. વનકર્મીઓ ભારે જહેમત ઉઠાવી રહ્યા છે જેથી આગ રહેણાંક વિસ્તારો કે ગીચ જંગલના અન્ય ભાગો સુધી ન પહોંચે.

આગના કારણે વન્ય જીવો અને વનસ્પતિને મોટું નુકસાન થવાની ભીતિ સેવાઈ રહી છે. જંગલમાં રહેતા નાના સરીસૃપો, પક્ષીઓના માળાઓ અને અનેક ઔષધિય છોડ આ જ્વાળાઓમાં હોમાઈ ગયા હોવાની આશંકા છે. જોકે, આ આગ લાગવાનું ચોક્કસ કારણ હજુ સુધી જાણી શકાયું નથી. ઘણીવાર સૂકા પાંદડાઓ વચ્ચે થતું ઘર્ષણ અથવા કોઈ અજાણ્યા શખ્સ દ્વારા ફેંકવામાં આવેલી સળગતી બીડી-સિગારેટ જેવી બેદરકારી આવા મોટા અકસ્માતો નોતરે છે. વન વિભાગ હાલમાં આગને બુઝાવવાની સાથે સાથે તેના કારણોની તપાસ પણ કરી રહ્યું છે. સ્થાનિકોને પણ જંગલની સંપત્તિ જાળવવા અને સાવચેતી રાખવા અપીલ કરવામાં આવી છે.