માણસાઃ ગાંધીનગર જિલ્લાના માણસા ખાતે યોજાયેલા ઠાકોર સમાજના એક વિશાળ સંમેલનમાં ઋષિભારતી બાપુના નિવેદનથી ગુજરાતના રાજકીય વર્તુળમાં ખળભળાટ મચી ગયો છે. બાપુએ સ્ટેજ પરથી ખુલ્લેઆમ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે ધારાસભ્ય અલ્પેશ ઠાકોરને નાયબ મુખ્યમંત્રી (DyCM) ન બનાવાયા ત્યારે તેમને ખરેખર ખૂબ દુઃખ થયું હતું. તેમણે અપેક્ષા વ્યક્ત કરી હતી કે અલ્પેશ ઠાકોરને આ મહત્ત્વનું પદ મળશે, પરંતુ તે અપેક્ષા પૂર્ણ ન થતાં તેઓ નિરાશ થયા હોવાનું તેમણે જાહેર કર્યું હતું.
બાપુએ માત્ર પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરીને અટક્યા નહોતા, પરંતુ તેમણે ક્ષત્રિય ઠાકોર સમાજને સીધી અને આકરી સલાહ પણ આપી હતી. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું કે સમાજ આજે "વ્હાઇટ કોલર ગુલામી" કરી રહ્યો છે. તેમના મતે, સમાજના ઘણા લોકો પોતાના સ્વાભિમાન અને હિતોને બાજુ પર મૂકીને માત્ર રાજકીય વચનો અને દબાણ હેઠળ ચાલે છે. બાપુએ સમાજના નેતાઓને રાજનીતિની સાથે સાથે 'કુટનીતિ' શીખવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો, કારણ કે કુટનીતિનો અભાવ જ રાજકીય રમત સમજવામાં અડચણરૂપ બની રહ્યો છે અને સમાજને પાછળ ધકેલી રહ્યો છે.
ઋષિભારતી બાપુએ ઠાકોર સમાજની રાજકીય શક્તિ વિશે પણ યાદ અપાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે રાજ્યમાં સૌથી મોટો વોટિંગ પાવર આજે આ સમાજ પાસે છે, અને જો સમાજ એકતા અને સંગઠન સાથે ઈચ્છે તો રાજકારણમાં પાવરમાં આવી પણ શકે છે. તેમના મતે, ઠાકોર સમાજ આજે રાજ્યની રાજનીતિમાં એક મોટી અને નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી શકે તેમ છે, પરંતુ તેના માટે સમાજે પોતાનો રસ્તો સ્વયં નક્કી કરવો પડશે.
આ સંમેલનમાં સૌથી ખાસ વાત એ હતી કે એક જ મંચ પર સત્તાધારી ભાજપ અને વિરોધ પક્ષ કોંગ્રેસ બંનેના નેતાઓ હાજર રહ્યા હતા. ઋષિભારતી બાપુના DyCM પદ અંગેના નિવેદન અને સમાજની શક્તિના પ્રવચન વચ્ચે વિરોધી પક્ષના નેતાઓની હાજરીએ ગુજરાતના રાજકારણમાં એક નવો અને મિશ્ર રાજકીય મેસેજ આપ્યો છે. બાપુના આ નિવેદનો આગામી દિવસોમાં રાજ્યની રાજનીતિમાં ઠાકોર સમાજની ભૂમિકા અંગે નવી ચર્ચાઓ શરૂ કરશે તે નિશ્ચિત છે.